Até onde chegamos com o genoma humano? George Doyle / Stockbyte / Thinkstock p Dentro de cada célula humana existe uma receita genética - grupos de cromossomos fortemente enrolados contendo DNA , o hereditável, informação genética que nos torna humanos. Extraindo, clonagem e sequenciamento de pares de bases de ácido nucleico de DNA (A, T, C, G) parece tedioso e inconcebível, considerando que o genoma humano contém cerca de 3 bilhões de pares [fonte:NHG Research Institute]. Mas depois que os cientistas anunciaram o primeiro rascunho do genoma humano em 2000 e sua conclusão em 2003, as pessoas começaram a se perguntar como esse voyeurismo interno mudaria a vida.
p Vários institutos de pesquisa afirmaram que a realização revolucionaria a ciência e a medicina moderna - mas como, exatamente?
p Hoje, a mesma pergunta permanece, mas não ausente do progresso científico. O Projeto Genoma Humano (HGP) catalisou uma explosão de pesquisas genéticas e biológicas nos setores público e privado. Apesar do sucesso do projeto, pesquisadores perceberam que interpretar o genoma seria um projeto em si. Seria semelhante a possuir um manual para construir algo:todas as páginas de um manual para construir o corpo humano estão em nossas mãos, mas ainda não entendemos o conteúdo das páginas [fonte:NHG Research Institute]. p Embora o HGP tenha alcançado seus objetivos propostos, alguns acham que a discussão sobre os potenciais do genoma no futuro foi muito ambiciosa. Em uma pesquisa de 2010, 47% dos participantes que trabalharam em campos relacionados à pesquisa concordaram que o impacto potencial do genoma humano foi exagerado (em comparação com 40% que concordaram que as promessas feitas eram realistas) [fonte:Nature News]. p A ideia mais atraente do genoma humano surgiu do conceito de medicina hiperpersonalizada, em que drogas, vacinas, exames e tratamentos diagnósticos podem ser adaptados a uma pessoa específica com base em sua genética. Mesmo que a medicina personalizada seja uma possibilidade no futuro, a ideia corre solta hoje, apesar da escassez de tecnologia pronta para uso. Mais de um terço dos pesquisadores entrevistados concordam que a medicina personalizada não criará raízes nos próximos 10 a 20 anos [fonte:Nature News]. p Isso não quer dizer que o início da medicina personalizada ainda não tenha chegado - algumas empresas de biotecnologia já oferecem relatórios de DNA individuais que fornecem às pessoas informações sobre os riscos de doenças e possíveis interações medicamentosas com base em uma amostra de DNA [fonte:Pathway Genomics]. Podemos esperar ver desenvolvimentos mais personalizados na área médica em um futuro próximo. p Os resultados mais prováveis de nosso conhecimento do genoma humano continuarão a orbitar em torno de técnicas de sequenciamento e descobertas biológicas básicas. Os métodos de pesquisa usados no sequenciamento do genoma humano permitiram que cientistas de outras áreas adotassem técnicas semelhantes. Por exemplo, antropólogos que estudam antigas populações humanas agora têm os recursos para comparar os restos de DNA encontrados em fósseis com os de humanos modernos. O genoma humano também contribuiu para o sequenciamento e até mesmo para a modificação dos genomas de plantas e animais dos quais os humanos dependem para se alimentar. A pesquisa da terapia gênica e melhores métodos de triagem de drogas se beneficiaram e continuarão a se mostrar promissores graças ao genoma humano, também. p Mas mais importante, o maior impacto do genoma na ciência pode ser visto nas mudanças de atitude em torno do que os cientistas consideram importante. Agora apresentado com uma imagem mais detalhada do genoma humano, os pesquisadores estão mudando seu foco das funções dos genes para a importância de outras proteínas e até mesmo de genes não codificantes. Este resultado continuará a conceder aos pesquisadores insights sobre a biologia básica para ajudar a criar melhores tratamentos médicos e ferramentas de diagnóstico a curto prazo e no futuro. p Para ler mais sobre a história e o futuro do genoma humano, veja a próxima página.
