Mariavioleta/Getty Images

A umidade, a quantidade de vapor d’água no ar, molda os padrões climáticos – pense na formação de nuvens – e também influencia a fisiologia humana. Para compreender o seu impacto, distinga a humidade absoluta da relativa. A umidade absoluta mede o teor de umidade bruta, enquanto a umidade relativa expressa o quão saturado o ar está em relação à sua capacidade máxima em uma determinada temperatura. O ar quente retém mais vapor, portanto uma umidade relativa mais alta pode ter efeitos fisiológicos pronunciados.

A transpiração é o principal mecanismo de resfriamento do seu corpo. No ar seco, o suor evapora rapidamente, afastando o calor. A alta umidade retarda a evaporação, então seu corpo luta para liberar calor, fazendo com que o calor úmido pareça muito mais opressivo do que o calor seco.

Quando o calor não consegue ser dissipado de forma eficiente, pode ocorrer uma cascata de problemas de saúde. A transpiração excessiva pode precipitar a desidratação, provocando fadiga, cólicas e tonturas. O suor persistente na pele pode causar erupções cutâneas ao inflamar os dutos sudoríparos. A hipertermia prolongada pode evoluir para exaustão pelo calor ou, em casos graves, insolação com risco de vida.

Outros efeitos da alta umidade relativa para a saúde e como se proteger

Mídia Pheelings/Shutterstock

Além do resfriamento prejudicado, a alta umidade relativa pode dificultar a respiração. Como o ar úmido contém mais vapor d’água, a concentração de oxigênio por volume diminui, forçando os pulmões a trabalharem mais para adquirir oxigênio adequado.

A umidade também impede a dispersão de contaminantes transportados pelo ar, retendo os poluentes dentro de casa. Respirar esse ar poluído pode desencadear ou piorar problemas respiratórios como asma, DPOC e alergias, e pode aumentar a suscetibilidade a infecções (International Journal of Molecular Sciences).

Um higrômetro permite monitorar a umidade relativa e tomar medidas preventivas. Em dias úmidos, mantenha-se bem hidratado, opte por tecidos leves e respiráveis ​​e programe intervalos frequentes para descanso. No interior, um desumidificador pode manter a umidade interna abaixo de 50%, promovendo um ar interno mais saudável.