Durante séculos, os cientistas ponderaram a existência de uma vida após a morte ou reencarnação, mas as evidências empíricas permanecem ilusórias. Um crescente conjunto de pesquisas sugere agora que certas partes do corpo humano podem permanecer biologicamente ativas durante semanas após a morte.

Um estudo de 2020 em Relatórios Científicos examinaram cadáveres armazenados a 4–6°C (39–43°F). Os pesquisadores descobriram que as células da pele podem permanecer vivas até 32 dias após a morte. Embora o corpo esfrie em poucas horas, as células epidérmicas e os folículos capilares não apresentam alterações até cerca de 3,5 dias após a morte. A maioria das células da pele morre após cerca de 20 dias, mas as glândulas sudoríparas podem permanecer ativas por até 32 dias.

Quais partes do corpo duram mais que nós

Miyako Nakamura/Getty Images

As taxas de morte celular variam de acordo com o órgão. O cérebro, o coração e os neurônios morrem poucos minutos após a última respiração porque dependem de sangue oxigenado contínuo. O fígado, os rins e o pâncreas param de funcionar dentro de uma hora. Os órgãos reprodutivos – próstata nos homens e útero nas mulheres – são os últimos tecidos internos a falhar, mas outros tecidos persistem além deles.

A pele resiste à decomposição em grande parte porque as suas células requerem um mínimo de energia. Os fibroblastos, células do tecido conjuntivo responsáveis ​​pela reparação, mantêm a comunicação intercelular mesmo após a morte, dando a aparência de atividade contínua.

Curiosamente, algumas células post-mortem aumentam temporariamente a atividade. Os picos de transcrição genética ocorrem horas e dias após a morte, ativando genes ligados à inflamação, ao stress e até ao desenvolvimento embrionário. Estas explosões têm vida curta; em última análise, a perda do fornecimento de energia sistémica força todos os tecidos a morrer.