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As autoridades de saúde da Califórnia estão a soar o alarme sobre o que poderá ser o pior surto de envenenamento por cogumelos na história do estado. De acordo com os últimos relatórios, 35 pessoas foram hospitalizadas, três necessitaram de transplantes de fígado e três morreram. Num ano típico, o condado de Sonoma – o condado onde ocorreu um caso fatal – regista menos de cinco incidentes de envenenamento.

O pico ocorre após vários meses de chuvas constantes, tornando o solo da Califórnia úmido e ideal para o florescimento de esporos de cogumelos. Durante o inverno, a área da Baía de São Francisco e as regiões vizinhas testemunharam um crescimento excepcionalmente generalizado de cogumelos. Muitos forrageadores entusiasmados aventuraram-se na floresta, confiantes de que conseguiriam distinguir espécies venenosas. Infelizmente, o mortal cogumelo mortal (Amanita phalloides) enganou muitos amadores.

Os casos foram confirmados em nove condados do norte – SanFrancisco, Alameda, ContraCosta, SanMateo, SantaClara, Monterey, SantaCruz e Sonoma – e mais ao sul ao longo da Costa Central. As autoridades de saúde estaduais e municipais estão pedindo ao público que evite consumir cogumelos silvestres.

Por que você nunca deve comer cogumelos selvagens

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Os guias estão repletos de métodos para diferenciar espécies venenosas de espécies comestíveis, mas a verdade permanece dura:se você valoriza sua vida, nunca coma cogumelos que você colheu na natureza. Mesmo forrageadores experientes podem ser enganados pelo limite da morte, que imita variedades comestíveis comuns, como cogumelos do campo e de palha.

Os limites da morte contêm amatoxinas – potentes toxinas alcalóides que são muito mais letais que a morfina ou a nicotina. Uma única mordida pode exigir hospitalização e nenhum método de cozimento pode eliminar a toxina. Os sintomas aparecem seis a 24 horas após a ingestão, apresentando fortes dores abdominais, febre e náuseas. Ao longo de dias a uma semana, a toxina destrói progressivamente a função hepática e renal, levando à morte, a menos que seja recebida intervenção médica imediata.

O envenenamento por amatoxina é um caminho brutal para a morte, caracterizado por delírio, vômito e diarreia com sangue. O caminho mais seguro é deixar os cogumelos selvagens no seu habitat natural, permitindo-lhes continuar o seu papel ecológico.