Uma relação mutualística entre um fungo e algas ou bactérias autotróficas é chamada de líquen .

Veja como funciona:

* O fungo: O fungo fornece estrutura e proteção ao líquen. Suas hifas (filamentos semelhantes a fios) formam uma rede que mantém o líquen unido e o protege de ambientes agressivos. O fungo também absorve água e minerais do ambiente circundante.
* As Algas ou Bactérias Autotróficas: Esses organismos são responsáveis pela fotossíntese, produzindo alimentos (açúcares) para o líquen.

Os benefícios:

* Os benefícios do fungo: Ele recebe alimento de algas ou bactérias.
* Os benefícios das algas ou bactérias: Recebe abrigo, água e minerais do fungo.

Em essência, é uma parceria em que ambos os organismos dependem um do outro para sobreviver. Os líquenes podem ser encontrados numa grande variedade de ambientes, desde desertos a florestas tropicais, e desempenham papéis importantes nos ecossistemas, como contribuir para a formação do solo e fornecer alimento para outros organismos.