A sopa de pedra (caldo de piedra) é uma refeição tradicional da região indígena de Chinantla, no estado de Oaxaca, no México. Preparado por homens, é feito colocando tomate, coentro, pimenta, cebola, peixe cru, sal e água em uma jicara (tigela feita do fruto da cabaça) em um buraco cavado perto de um rio. Em seguida, os ingredientes são cozidos adicionando pedras em brasa ao "pote".
Em 2019, membros do Laboratório de Ecologia de Anfíbios do CIIDIR-Oaxaca visitaram Santa Cruz Tepetotutla na região de Chinantla como parte de seu trabalho contínuo de pesquisa nas florestas e córregos da comunidade.

"Enquanto observamos e registramos a presença de girinos, nosso guia, Sr. Pedro Osorio-Hernández, observou que um desses girinos foi comido em sopa de pedra", diz a Dra. Edna González Bernal, uma das pesquisadoras.

Embora não seja dada muita atenção aos girinos, eles são mais importantes do que você imagina. São indicadores perfeitos da saúde dos corpos d'água, devido à sua sensibilidade às mudanças no ambiente aquático onde se desenvolvem. Quando os girinos estão presentes em um córrego, rio ou mesmo em uma poça, eles indicam uma concentração aceitável de oxigênio, pH, condutividade e temperatura, ou boa dinâmica geral de sedimentos e matéria vegetal. E, sobretudo, encontrar girinos é a forma mais fácil de saber da presença de uma espécie de anfíbio que se reproduz naquele local, independentemente de ter sido observado ou não um adulto. Assim, a identificação das características únicas dos girinos de cada espécie é uma tarefa importante e que vem chamando cada vez mais a atenção dos cientistas.

"Para nós, como oaxacas, as palavras de Don Pedro abriram os olhos", continua o biólogo Carlos A. Flores, também parte do estudo. "Apesar de conhecermos a tradição da sopa de pedra, nunca imaginaríamos que ela pudesse ser preparada com girinos da rã do riacho da Serra Juárez (Duellmanohyla ignicolor)."

"Como cientistas, nos perguntamos:por que essa espécie e não outra? Desde quando esses girinos são consumidos? Em que outros lugares os girinos são consumidos e de que forma? Esse consumo tem um efeito negativo sobre as populações de anfíbios?"

Para responder a essas perguntas, os pesquisadores monitoraram vários córregos da comunidade, coletando dados sobre a estrutura desses locais, como profundidade, velocidade da água, temperatura etc. espécies são encontradas. Sua pesquisa foi publicada recentemente na revista de acesso aberto ZooKeys .

O principal interesse da equipe na sopa de pedra com girinos era documentar com precisão a interação humana com essa espécie de anfíbio.

“É comum na literatura antropológica documentar o consumo de girinos no México, mas raramente essa documentação chega ao nível de espécie. Mesmo em alguns trabalhos etnoherpetológicos, o consumo de girinos é mencionado apenas de forma anedótica”, explica o Dr. González Bernal.

"Aprendemos que essas larvas tendem a formar cardumes:agregações de várias dezenas a centenas de indivíduos. Elas nadam na superfície da água e movem a boca para se alimentar de partículas suspensas, que podem ser restos de matéria vegetal, pólen ou partes de insetos ", ela continua.

“Esse comportamento, como já foi documentado em outras espécies, implica biologicamente em uma estratégia para se alimentar de forma mais eficiente, controlar a temperatura corporal, proteger-se de predadores e até mesmo estimular a interação social. girinos usando redes, chapéus, bolsas ou até mesmo as próprias mãos."

Esta sopa de girino é consumida nos meses mais quentes (abril e maio), quando as pessoas vão nadar no rio. O resto do ano, é preparado com peixe. A população local descreveu os girinos como tendo um delicioso sabor de peixe.

Por que as pessoas comem esses girinos em particular? Os membros da comunidade comentaram que, por serem encontrados na superfície da água, são considerados mais limpos do que os encontrados no fundo, como os girinos do sapo costeiro (Incilius valliceps) e a rã-das-montanhas (Ptychohyla zophodes). Além disso, os girinos consumidos no caldo de pedra atingem tamanhos de até 5 centímetros, o que os torna a melhor escolha para o prato.

A sopa de pedra é um prato que só existe na região de Chinantla? "Descobrimos que, embora o prato tenha sido documentado principalmente nesta região, também é consumido em alguns municípios indígenas de Ayuk (Mixe)", diz o Dr. González Bernal.

O próprio princípio de cozimento é uma técnica que tem sido usada ao longo da história por diferentes culturas ao redor do mundo. A particularidade do caldo de piedra reside na sua preparação com tomate, coentros e malaguetas, assim como camarões ou espécies particulares de peixes como o bobo (Joturus prichardi).

No caso dos girinos da rã Sierra Juarez Brook, os pesquisadores concluíram que, por serem consumidos localmente e para fins não comerciais, a espécie não corre risco. No entanto, o comportamento desses girinos e sua preferência por corpos d'água mais profundos os tornam vulneráveis ​​à captura em grandes quantidades.

"No contexto da crise global dos anfíbios, é de extrema importância continuar aumentando nosso conhecimento sobre a diversidade das espécies e, sobretudo, aprofundar sua ecologia, tanto na fase adulta quanto na fase larval. uma maior compreensão das necessidades de cada espécie e desenvolver estratégias de conservação que levem em conta a biologia de espécies com um ciclo de vida complexo, como os anfíbios", conclui a equipe de pesquisa.