Os microorganismos, apesar de sua vasta diversidade, compartilham várias características comuns:

1. Tamanho microscópico: Este é talvez o recurso mais definidor. Eles são pequenos demais para serem vistos a olho nu, exigindo microscópios para observação.

2. Estrutura celular: Enquanto alguns são unicelulares (unicelulares), outros formam colônias ou estruturas multicelulares. Todos possuem uma organização celular básica, embora sua complexidade possa variar bastante.

3. Distribuição onipresente: Os microorganismos são encontrados praticamente em toda parte, desde as profundezas do oceano até as montanhas mais altas, no solo, ar, água e até dentro de outros organismos vivos.

4. Crescimento e reprodução rápidos: Muitos microorganismos têm tempos de geração curta, permitindo que eles se reproduzissem rapidamente em condições favoráveis. Isso pode levar a aumentos significativos da população em um curto período.

5. Diversidade metabólica: Os microorganismos exibem uma ampla gama de capacidades metabólicas, incluindo fotossíntese, respiração, fermentação e fixação de nitrogênio. Eles desempenham papéis cruciais no ciclo de nutrientes e fluxo de energia nos ecossistemas.

6. Funções essenciais em ecossistemas: Os microorganismos impulsionam muitos processos vitais, como decomposição, ciclagem de nutrientes e biorremediação. Eles são essenciais para manter a saúde dos ecossistemas.

7. Importância para a saúde humana: Alguns microorganismos são benéficos, ajudando a digestão e produzindo antibióticos. No entanto, outros são patogênicos, causando doenças.

8. Diversidade evolutiva: Os microorganismos representam um grupo vasto e diversificado com uma longa história evolutiva. Eles estão constantemente evoluindo e se adaptando a novos ambientes.

9. Variabilidade genética: Os microorganismos têm alta variabilidade genética, permitindo que eles se adaptem rapidamente às mudanças de condições e desenvolvam resistência a antibióticos ou outros desafios.

10. Aplicações em biotecnologia: Os microorganismos são amplamente utilizados em várias aplicações biotecnológicas, como produção de alimentos, produção de biocombustíveis e produção farmacêutica.

No geral, os microorganismos são um grupo diversificado e dinâmico de organismos que desempenham papéis cruciais em vários aspectos da vida na Terra. Suas características únicas, do tamanho microscópico à diversidade metabólica, os tornam componentes fascinantes e essenciais dos ecossistemas do nosso planeta.