O DNA é composto de nucleotídeos . Cada nucleotídeo consiste em três partes:

* uma molécula de açúcar chamado deoxirribose
* um grupo de fosfato
* Uma base nitrogenada

Existem quatro bases nitrogenadas diferentes no DNA:

* adenina (a)
* guanina (g)
* citosina (c)
* timina (t)

Esses nucleotídeos estão ligados em uma cadeia longa, formando uma estrutura de hélice dupla. Os dois fios da hélice são mantidos juntos por ligações de hidrogênio entre as bases nitrogenadas. A adenina sempre combina com timina (A-T), e a guanina sempre combina com citosina (G-C).