Proteínas que estimulam o crescimento das células T são chamadas de citocinas . Existem várias citocinas importantes envolvidas no crescimento e desenvolvimento das células T, incluindo:

1. Interleucina-2 (IL-2): Esta é uma citocina -chave para a proliferação de células T. É produzido por células T ativadas e sinais de volta às células T, promovendo seu crescimento e divisão.

2. Interleucina-4 (IL-4): A IL-4 é uma citocina-chave para o desenvolvimento de células Th2, um tipo de célula T que ajuda a combater os parasitas e está envolvida em respostas alérgicas. Promove o crescimento e a diferenciação das células Th2.

3. Interleucina-7 (IL-7): A IL-7 é essencial para o desenvolvimento de células T no timo. Promove a sobrevivência e a proliferação de células T imaturas.

4. Interleucina-15 (IL-15): A IL-15 é importante para a sobrevivência e proliferação de células T da memória, que são células T de longa duração que podem responder rapidamente a um segundo encontro com um patógeno.

5. Fator de crescimento transformador-beta (TGF-beta): O TGF-beta é uma citocina pleiotrópica com efeitos complexos nas células T. Pode promover a diferenciação de células T regulatórias (Tregs), que suprimem a resposta imune e impedem a autoimunidade. Também pode suprimir a proliferação de outros subconjuntos de células T.

6. Fator de necrose tumoral alfa (TNF-alfa): O TNF-alfa é uma citocina pró-inflamatória que pode estimular a ativação e proliferação das células T. Também desempenha um papel na inflamação e nas respostas imunes à infecção.

Além dessas citocinas, células apresentadoras de antígeno (APCs) , como células dendríticas e macrófagos, expressam moléculas co-estimuladoras que são essenciais para a ativação e proliferação das células T. Isso inclui CD80 e CD86 , que interage com CD28 nas células T.

É importante lembrar que o crescimento das células T é um processo complexo que envolve muitas vias e fatores de sinalização diferentes. Essas citocinas e moléculas co-estimuladoras trabalham juntas para regular o desenvolvimento, ativação e proliferação das células T.