Globalmente, as ondas de calor tornaram-se um assunto de verão cada vez mais frequente, já que grande parte do mundo enfrenta temperaturas extremamente altas.
O aumento da frequência e intensidade das ondas de calor podem desencadear várias formas de sofrimento emocional que afetam a saúde mental das pessoas. Uma dessas formas emergentes de angústia é a eco-ansiedade, que é definida pela American Psychological Association como o medo crônico da destruição ambiental que vem da observação das mudanças climáticas. Em outras palavras, as pessoas estão preocupadas com o que um planeta em mudança significa para elas e para as gerações futuras.

De acordo com uma pesquisa histórica sobre eco-ansiedade, 68% dos adultos relataram experimentar "pelo menos um pouco de eco-ansiedade" e 48% dos jovens relatam que as mudanças climáticas afetam negativamente sua vida diária e funcionamento.

Como epidemiologista social e comportamental, estudo como os ambientes – sociais e naturais – influenciam os indivíduos e sua saúde. Por exemplo, uma pesquisa recente da minha equipe na Simon Fraser University descobriu que um pequeno número de pessoas experimenta níveis debilitantes de eco-ansiedade que causam deficiências cognitivas e funcionais que limitam sua capacidade de viver uma vida feliz e saudável.

Eco-ansiedade:o novo mecanismo de enfrentamento das mudanças climáticas

Essas preocupações são normais e até racionais. Estamos conectados à terra, ar e água ao nosso redor. Então, quando nossos ambientes mudam, uma tristeza e preocupação primitivas são perfeitamente apropriadas e talvez até vantajosas para a sobrevivência.

Por milênios, as pessoas confiaram em sua capacidade de monitorar, se adaptar e migrar dentro de seu ambiente para sobreviver. No entanto, o que estamos enfrentando com a mudança climática é um nível totalmente novo de mudança.

Conforme destacado pelo relatório do IPCC do ano passado, a evidência que mostra que a mudança climática causa maior frequência e intensidade de eventos extremos de calor é mais certa do que qualquer outro efeito documentado da mudança climática. Infelizmente, o mesmo relatório prevê que as temperaturas globais continuarão a subir e seus efeitos piorarão.

Conexões sociais podem ajudar a lidar com as mudanças climáticas

À medida que nossos ambientes continuam a mudar, precisaremos nos adaptar a uma nova era de clima extremo.

O Climate Hub da UBC tem várias estratégias de enfrentamento ao calor para indivíduos, comunidades e governos para ajudá-lo a se manter seguro durante o calor extremo. Essas estratégias incluem usar uma camiseta molhada, limitar as atividades ao ar livre durante a parte mais quente do dia, usar estações de nebulização comunitárias e promover a arborização urbana de longo prazo. Enquanto isso, a Aliança de Saúde Mental e Mudança Climática identificou recursos para ajudar as pessoas a lidar com a eco-ansiedade que pode vir do calor extremo.

Ainda não está claro quais tratamentos e estratégias de prevenção para a eco-ansiedade podem ser mais eficazes, já que a saúde pública e a pesquisa terapêutica nessa área são um campo emergente.

No entanto, uma coisa é certa:nenhum de nós pode consertar as mudanças climáticas, pelo menos não sozinho.

A mudança climática é um problema coletivo, não individual. Mitigá-lo e adaptá-lo exigirá investimentos para construir comunidades mais felizes e saudáveis ​​que garantam que durante o calor extremo e outros eventos climáticos as pessoas não sejam deixadas à própria sorte.

Governos e agências internacionais devem fazer da saúde mental uma prioridade na era das mudanças climáticas, se quisermos enfrentar efetivamente os desafios futuros. Em particular, os governos locais devem iniciar processos de identificação de vulnerabilidades climáticas e trabalhar com famílias, bairros e organizações comunitárias para enfrentá-las.

Em algumas áreas, como a Colúmbia Britânica, o financiamento está sendo disponibilizado para mitigação e adaptação às mudanças climáticas. Isso é fundamental para garantir a resiliência climática. Ele fornece uma estrutura para futuros investimentos em outras jurisdições e, assim, ajuda a aliviar a eco-ansiedade.

No Canadá, há uma série de projetos comunitários que estão liderando a conscientização sobre a importância da conexão social na promoção da saúde, bem-estar e resiliência. Intervenções como essas podem garantir que os bairros estejam prontos para lidar com as crises quando elas ocorrerem, garantindo que os vizinhos estejam cientes de quem em suas comunidades pode ser vulnerável.

À medida que continuamos a lidar com o calor extremo neste verão, uma das coisas mais importantes que podemos fazer é trabalhar juntos para nos mantermos seguros e saudáveis.

Sem apoio dedicado, o trabalho necessário para se adaptar às mudanças climáticas não acontecerá até que seja tarde demais. A hora da ação climática é agora. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.