Os cientistas da Massey capturaram algumas imagens surpreendentes de um grande tubarão branco em uma recente expedição de pesquisa ao sudoeste do Pacífico.

O tubarão macho de 3 a 4 metros de comprimento foi filmado em Rangitāhua (Ilhas Kermadec), que se encontram 1000 km a nordeste da Ilha do Norte da Nova Zelândia. Foi filmado usando um aparelho Baited Remote Underwater Video (BRUV), que é um arranjo de duas câmeras de vídeo e uma lata de isca presa a uma estrutura de aço, que é implantado no fundo do mar por 60-90 minutos como um meio de levantamento da vida marinha.

O cientista Massey, Dr. Adam Smith, liderou o projeto BRUV, junto com a estudante de pós-graduação Odette Howarth, técnica marinha Emma Betty, e o cientista de tubarões Clinton Duffy.

O Dr. Smith diz que o encontro deixou a equipe "agitada".

“Quando o equipamento está no fundo do mar, não temos um feed ao vivo, então não temos ideia do que veremos quando revisarmos a filmagem no final do dia. Os tubarões mais comuns eram tubarões de recife cinza e de pontas brancas, mas também encontramos tubarões-tigre, martelo, e alguns polvos muito desagradáveis.

Conseguir o grande branco no final da viagem foi definitivamente um destaque, especialmente considerando que eles só foram gravados no Kermadecs algumas vezes antes. É provável que alguns grandes brancos parem enquanto migram entre a Nova Zelândia e os trópicos, como as baleias jubarte fazem.

"O tubarão circulou calmamente a isca por alguns minutos antes de se aproximar do equipamento e dar algumas 'mordidas de curiosidade'. Em seguida, pegou sem esforço todo o conjunto BRUV, nadou com ele até a superfície, e depois o jogou de volta no fundo do mar. Fez isso um total de três vezes, antes de perder o interesse e nadar. "

Enquanto o Dr. Smith e a equipe estavam entusiasmados com o que encontraram, eles foram desencorajados pelo baixo número de tubarões em alguns locais que visitaram. “Ficamos felizes em ver um grande número de tubarões em algumas margens submersas nos trópicos, e as ilhas Kermadec da Nova Zelândia, mas havia surpreendentemente poucos em muitos outros locais, provavelmente devido à pesca excessiva. "

"A Nova Zelândia tem muita sorte de ter dois hotspots globais para grandes brancos nas Ilhas Chatham e na Ilha Stewart, "diz o Dr. Smith do Instituto de Ciências Naturais e Matemáticas de Massey.

O projeto visa quantificar padrões na biodiversidade de peixes em todo o Pacífico Sudoeste, por referência a habitats e condições ambientais particulares, e impactos humanos. Eles também esperam obter uma melhor compreensão dos ecossistemas marinhos da Nova Zelândia em um contexto regional, e planejo fazer pesquisas semelhantes na região do Golfo Hauraki nos próximos meses.

As filmagens do Pacífico também contribuirão para o projeto FinPrint Global, que está realizando um grande número de pesquisas BRUV em regiões costeiras tropicais em todo o mundo para preencher lacunas de informações críticas sobre a diminuição do número de tubarões e raias.

Agora que a filmagem está reunida, a equipe trabalhará nos dados.

"O trabalho árduo está apenas começando. Passaremos horas transformando as filmagens em dados que podem ser analisados ​​para descrever padrões em biogeografia, comportamento, e associações espécies-habitat.

"Se você se interessa por esse tipo de coisa e tem uma formação relevante, então entre em contato. Esse tipo de trabalho oferece ótimas oportunidades para alunos de pós-graduação, "Dr. Smith diz.

Eles também planejam realizar mais pesquisas sobre tubarões durante o verão no Golfo de Hauraki, onde eles podem encontrar grandes brancos, mas provavelmente encontrará outras espécies.

O projeto BRUV foi um dos vários projetos de biodiversidade realizados como parte da expedição de pesquisa liderada pelo Museu de Auckland a bordo do navio de pesquisa de 40 m, RV Braveheart. A expedição de seis semanas deixou a Nova Caledônia em julho, aventurar-se ao sul de Fiji, Tonga, os Kermadecs, e terminou em Tauranga em setembro.