A respiração celular é o processo pelo qual as células quebram a glicose para produzir energia na forma de ATP. Ocorre em quatro estágios principais:

1. Glicólise:

* Ocorre no citoplasma.
* A glicose é dividida em duas moléculas de piruvato.
* Produz um ganho líquido de 2 ATP e 2 NADH.

2. Reação de transição:

* Ocorre na matriz mitocondrial.
* O piruvato é convertido em acetil-CoA.
* Produz 1 NADH por molécula de piruvato.

3. Ciclo Krebs (ciclo de ácido cítrico):

* Ocorre na matriz mitocondrial.
* O acetil-CoA entra no ciclo e é oxidado.
* Produz 3 NADH, 1 FADH2 e 1 ATP por molécula de acetil-CoA.

4. Cadeia de transporte de elétrons (etc):

* Ocorre na membrana mitocondrial interna.
* Os elétrons de NADH e FADH2 são transmitidos por uma cadeia de complexos de proteínas.
* Esse processo gera um gradiente de prótons em toda a membrana, que impulsiona a produção de ATP pela ATP sintase.
* Produz a maioria do ATP (cerca de 34 moléculas ATP por molécula de glicose).

Aqui está um colapso simplificado:

* glicose (açúcar de 6 carbono) é dividido em piruvato (molécula de 3 carbono).
* piruvato é convertido em acetil-coa.
* acetil-CoA entra no ciclo Krebs, onde é oxidado para produzir portadores de energia (NADH e FADH2).
* nadh e fadh2 doam seus elétrons para a cadeia de transporte de elétrons, gerando um gradiente de prótons.
* O gradiente de prótons aciona a síntese de ATP pela ATP sintase.

No geral, a respiração celular gera um ganho líquido de cerca de 38 moléculas de ATP por molécula de glicose.

Nota: Esta é uma explicação simplificada. O processo é muito mais complexo e envolve muitas enzimas e intermediários diferentes.