(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da Monash University na Austrália e do Serviço de Conservação e Pesquisa de Animais Marinhos das Índias Ocidentais descobriu que as mudanças na temperatura e nas chuvas nas Índias Ocidentais não são um fator no declínio da taxa de sobrevivência do mar de couro de couro. filhotes de tartaruga nas Ilhas Virgens dos EUA. Em seu artigo publicado na revista Royal Society Open Science , a equipe detalha seu estudo, observando que mais pesquisas são necessárias para encontrar a verdadeira causa do declínio da taxa de sobrevivência dos filhotes.

As tartarugas marinhas são verdadeiramente únicas. Eles não são apenas a única espécie de tartaruga sem uma carapaça dura (em vez disso, eles têm uma pele espessa de couro nas costas), mas são as maiores espécies de tartarugas. Porque eles colocam seus ovos na areia, pesquisas anteriores mostraram que os filhotes que emergem são provavelmente particularmente vulneráveis ​​às mudanças climáticas. Neste novo esforço, os pesquisadores analisaram 20 anos de dados das tartarugas que eclodem no Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Sandy Point para obter alguns insights sobre o impacto que a mudança climática pode estar tendo sobre a população local.

Os pesquisadores relatam que as taxas de sobrevivência de filhotes ao longo dos anos de 1990 a 2010 caíram de 74 por cento para 55 por cento - uma quantidade que provavelmente terá um sério impacto no crescimento da população nas próximas décadas - as tartarugas têm uma vida longa, embora ninguém tenha sido capaz de provar quanto tempo. As estimativas variam de 30 a 50 ou mesmo 100 anos. Estudos anteriores também descobriram que as taxas de sobrevivência dos filhotes diminuíram, e a suposição é que as mudanças no meio ambiente são a causa. Para descobrir se esse era o caso, os pesquisadores compararam as taxas de sobrevivência de filhotes em cada ano durante o período de duas décadas com a temperatura e a precipitação que ocorreram durante a época de nidificação na área. Eles relatam que não foram capazes de encontrar quaisquer fatores de correlação. Eles também relatam que houve mudanças ocasionais que causaram problemas para os filhotes, mas não são tendências. Eles observam ainda que suas descobertas são particularmente confusas à luz do fato de que a contagem da população de tartarugas no parque tem aumentado nos últimos anos.

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