Não é preciso dizer que existem apenas "dois micróbios principais" que causam doenças. Na verdade, existem milhares de micróbios diferentes que podem nos deixar doentes. No entanto, duas categorias amplas de micróbios são responsáveis por uma grande maioria das doenças humanas:

1. bactérias: Estes são organismos unicelulares que não possuem núcleo e outras estruturas internas encontradas em células mais complexas. Eles são incrivelmente diversos, e algumas bactérias são benéficas, enquanto outras podem causar infecções como pneumonia, intoxicação alimentar e infecções do trato urinário.
2. vírus: Estes são ainda menores que as bactérias e são essencialmente material genético (DNA ou RNA) embrulhados em um revestimento de proteína. Eles não podem sobreviver por conta própria e devem seqüestrar as máquinas de uma célula hospedeira para replicar. As infecções virais incluem o resfriado comum, influenza, HIV e Covid-19.

Embora essas duas categorias sejam os culpados mais comuns, é importante lembrar que outros micróbios, como fungos, parasitas e príons, também podem causar doenças.