Ao contrário do que se poderia pensar, vacas leiteiras e outros bovinos leiteiros provavelmente experimentarão pior bem-estar do que suas contrapartes em rebanhos de corte, criados exclusivamente para carne.
Os resultados derivam de um novo estudo internacional liderado pela UCPH, onde Roi Mandel Briefer, do Departamento de Veterinária e Ciências Animais, colaborou com colegas da Wageningen Livestock Research, Royal Veterinary College em Londres, Universidade de Bristol e Humboldt-Universität em Berlim.

"Esperamos que nossas descobertas possam incentivar um consumo alimentar mais sustentável e responsável", explica o pós-doutorando Roi Mandel Briefer da Universidade de Copenhague (UCPH).

Os pesquisadores pediram a 70 especialistas em bem-estar bovino de todo o mundo para avaliar os riscos de bem-estar dos sistemas de produção mais comuns em seu país.

"O bem-estar é pior com o gado nos sistemas de produção de leite mais comuns em oposição ao gado nos sistemas de produção de carne mais comuns. Essas descobertas contradizem uma crença muito antiga e amplamente difundida em nossa sociedade", diz Roi Mandel Briefer.

É a primeira vez que essas previsões estão sendo testadas, validadas e publicadas.

As avaliações dos especialistas abordaram todos os principais aspectos de bem-estar relacionados à saúde e funcionamento básico dos animais, sentimentos e sua capacidade de se envolver em comportamentos naturais.

"O maior risco de bem-estar no setor de laticínios não se limita a vacas leiteiras - definidas a partir do primeiro parto -, mas também a seus bezerros. rebanhos, independentemente do objetivo de produção, seja para carne vermelha, vitela ou para substituir a barragem", diz Roi Mandel Briefer.

Os pesquisadores esperam que a avaliação do bem-estar seja a mesma na produção orgânica. A razão é que os laticínios na produção orgânica também são usados ​​para mais do que o leite, que é a principal razão para o pior bem-estar.

Criar animais leiteiros em melhores condições certamente pode melhorar seu bem-estar em alguns contextos, diz Roi Mandel Briefer.

"No entanto, se tais medidas forem aplicadas de forma semelhante aos bovinos nos rebanhos de corte, eles podem manter seu status de bem-estar percebido mais alto", diz ele.

Como o estudo foi conduzido

Os especialistas foram convidados a participar da pesquisa com base em seu número de publicações sobre o tema bem-estar bovino e/ou seu impacto de publicação (índice H, que é um indicador numérico aproximado de quão produtivo e influente um pesquisador é baseado em suas citações por outros cientistas).

Em seguida, eles foram solicitados a avaliar a probabilidade de 12 afirmações inspiradas no protocolo Welfare Quality, que é um protocolo bem estabelecido para avaliar o bem-estar bovino em fazendas. As declarações abordaram as seguintes áreas principais de potencial preocupação com o bem-estar:(1) dieta inadequada, (2) abastecimento de água inadequado, (3) desconforto térmico, (4) desconforto ao descansar, (5) lesões, (6) doença, (7) dor resultante de procedimentos de manejo/manuseio/cirúrgicos, (8) incapacidade de se mover livremente, (9) incapacidade de realizar comportamento social, (10) incapacidade de realizar outros comportamentos normais, (11) experimentar estados afetivos negativos, (12) falta de experimentando estados afetivos positivos.

Os 70 especialistas, com experiência média de pelo menos 15 anos, foram recrutados na Europa (35), América do Norte (17), América do Sul (8), Austrália (5) e outras regiões do mundo (5).

Os padrões mostram um quadro semelhante com todos os especialistas, apesar das diferenças nacionais. Os peritos das diferentes regiões geográficas apenas diferiram na avaliação da produção de vitela.

Gado leiteiro exposto a mais mudanças

Refletindo sobre por que os resultados apontaram para a redução do bem-estar dos animais em sistemas leiteiros, Roi Mandel Briefer explica que a produção de leite envolve um maior grau de intervenção, uma vez que o gado leiteiro é usado para fornecer leite para consumo humano, enquanto as vacas de corte produzem leite para seus próprios bezerros.

O leite de vacas leiteiras, produzido em volumes consideravelmente maiores do que em vacas de corte, é coletado 1-3 vezes por dia, geralmente por 305 dias ou mais por lactação. Isso tem implicações em como esses animais e seus bezerros são criados e manejados. A separação precoce dos bezerros de suas mães, uma prática comum em rebanhos leiteiros, é um exemplo.

O estudo também observa que a seleção genética de longo prazo para alta produção de leite em vacas leiteiras é reconhecida como um fator importante que causa o mal-estar. Em particular, resulta em problemas de saúde como claudicação, mastite, distúrbios reprodutivos e distúrbios metabólicos.

"Refinar ou simplesmente eliminar, quando possível, práticas de manejo que há muito são reconhecidas como comprometedoras do bem-estar das vacas e dos bezerros, como a separação precoce dos bezerros de suas mães, pode ajudar a minimizar a diferença de bem-estar entre a carne e o setor de laticínios", diz Roi Mandel Briefer.

"Uma abordagem complementar que se aplica a ambos os setores, laticínios ou carne bovina, seria elevar o bem-estar geral, por exemplo, por melhor treinamento de tratadores de animais. Infelizmente, em muitas regiões do mundo, o treinamento de manipuladores de animais não é obrigatório. Em outros países, o treinamento periódico atualizações podem ser necessárias."

Os pesquisadores por trás do estudo enfatizam que os resultados não significam necessariamente que os animais nascidos em rebanhos leiteiros estão, em qualquer ponto do tempo e em todo tipo de sistema, pior do que os animais nascidos em rebanhos de corte.

“No entanto, quando se trata de tomar decisões alimentares ou políticas com base na avaliação geral do bem-estar de especialistas, nossas descobertas podem sugerir uma revisão da imagem atual do setor de laticínios em comparação com o setor de carne bovina”, diz Roi Mandel Briefer.

"A conscientização sobre o fato de que a produção de laticínios também produz carne e o impacto da produção de leite no estado de bem-estar dos animais na indústria de laticínios, esperançosamente, encorajaria um consumo alimentar mais sustentável e responsável. rebanho leiteiro) nas embalagens de alimentos, pode ser um primeiro passo neste processo."

A pesquisa foi publicada em Animal . + Explorar mais

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