p A biodiversidade pode fornecer seguro contra os efeitos potencialmente prejudiciais das mudanças climáticas? E a redução da biodiversidade elimina esse seguro? Para resolver essas questões candentes, o grupo de pesquisa Ecologia e Biodiversidade da Universidade de Utrecht estabeleceu um grande experimento para examinar a interação entre a biodiversidade e as mudanças climáticas: O Experimento de Biodiversidade e Variabilidade Climática da Universidade de Utrecht , ou UU BioCliVE . No projeto, pesquisadores da Universidade de Utrecht colaboram com o Jardim Botânico, alunos, e contratados externos. O experimento foi lançado ontem com um mini-simpósio e uma abertura de Gerrit van Meer, Reitor da Faculdade de Ciências. p O experimento de longo prazo usa 352 contêineres, cada um com 1000 litros de solo, para construir precisamente ecossistemas de pastagens que representam um gradiente de biodiversidade. Professor George Kowalchuk, chefe do grupo de Ecologia e Biodiversidade, explica:"Usando esses grandes ecossistemas construídos, podemos manipular com precisão nossas comunidades de pastagens, enquanto alcança uma escala realista que permite interações do ecossistema da vida real. Ao mesmo tempo, podemos impor condições climáticas futuras que, por exemplo, mudam os padrões de precipitação, que para a Holanda significa verões mais secos e invernos mais úmidos, onde chuvas extremas e eventos de seca ocorrem com mais freqüência. "

p Ecossistemas do futuro

p Duas das questões mais urgentes que nosso meio ambiente enfrenta são as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade. As atividades humanas estão resultando em um declínio acentuado da biodiversidade, enquanto ao mesmo tempo, a mudança climática está impactando os ecossistemas do mundo. Há muito se supõe que a biodiversidade pode ajudar os ecossistemas a serem mais resistentes às mudanças climáticas, mas se e como isso ocorre permanece desconhecido. UU BioCliVE imita os ecossistemas do futuro, permitindo-nos assim compreender os mecanismos pelos quais a biodiversidade ajuda a proteger os ecossistemas contra os potenciais efeitos nocivos das alterações climáticas. Esse conhecimento será fundamental à medida que desenvolvemos planos de gestão para o futuro que ajudem a manter a biodiversidade e a preservar o funcionamento do ecossistema.

p Experimento único

p Este experimento único é o primeiro de seu tipo:combina precisamente os impactos do clima e da biodiversidade em uma escala realista. Adicionalmente, é provavelmente o maior experimento desse tipo. O experimento requer uma abordagem multidisciplinar em que diversos pesquisadores examinem várias propriedades do ecossistema, incluindo produção, suscetibilidade à invasão, ciclagem de nutrientes, o desenvolvimento de comunidades subterrâneas, e teias alimentares e interações planta-micróbio.