Primos primatas próximos com quem compartilhamos 99 por cento do nosso DNA, os bonobos ajudarão estranhos, mesmo quando não houver retorno imediato, e sem ter que ser perguntado primeiro. Crédito:Santuário Lola ya Bonobo.
Um transeunte deixa cair alguma coisa e você salta para pegá-la. Ou talvez você segure a porta para alguém atrás de você. Esses atos de gentileza para com estranhos foram por muito tempo considerados exclusivos dos humanos, mas pesquisas recentes sobre bonobos sugerem que nossa espécie não é tão excepcional nesse aspecto quanto gostamos de pensar.
Macacos famosos e amigáveis da Bacia do Congo, na África, os bonobos também se esforçam para ajudar estranhos, disse Jingzhi Tan, um pós-doutorado associado em antropologia evolutiva na Duke University.
Um estudo anterior de Tan e professor associado de antropologia evolutiva Brian Hare descobriu que os bonobos compartilham comida com estranhos. Agora, em uma nova série de experimentos, a equipe está tentando descobrir até onde vai essa gentileza.
Os pesquisadores estudaram bonobos nascidos na natureza no santuário Lola ya Bonobo, na República Democrática do Congo.
Em um experimento, eles descobriram que os bonobos ajudam um estranho a conseguir comida mesmo quando não há retorno imediato.
Dezesseis bonobos foram conduzidos um de cada vez a uma das duas salas adjacentes separadas por uma cerca. Os pesquisadores penduraram um pedaço de maçã em uma corda logo acima da sala vazia, visível, mas fora de alcance.
Os macacos não conseguiam acessar a fruta ou a corda. Mas se escalassem a cerca, poderiam alcançar um pino de madeira segurando a corda até o teto e soltar a fruta pendurada, fazendo com que caia ao alcance de qualquer bonobo que entrasse na próxima sala.
Uma bonobo fêmea abraça um recém-chegado em seu primeiro dia em um novo grupo. Crédito:Santuário Lola ya Bonobo
Os bonobos soltaram a fruta cerca de quatro vezes mais quando um bonobo desconhecido estava na sala adjacente do que quando a sala estava vazia.
O que mais, os bonobos não esperaram ser solicitados por ajuda, eles apenas ofereceram. Os pesquisadores mudaram o tamanho da malha ao redor do quarto do estranho para que, em alguns testes, eles pudessem enfiar os braços nas aberturas da tela para implorar pela guloseima, e em outras provações não foram. Os bonobos ajudavam com a mesma frequência, quer o estranho gesticulasse pedindo ajuda ou não.
O impulso dos bonobos de sentir por estranhos não está inteiramente sob controle consciente, os pesquisadores também descobriram. Em outro experimento, eles fizeram com que 21 bonobos assistissem a uma série de vídeos curtos. Em alguns vídeos, os macacos viram um membro familiar do grupo bocejando ou fazendo uma expressão neutra. Em outros vídeos, eles assistiram a completos estranhos do Zoológico de Columbus, nos EUA, se comportando da mesma maneira.
Assim como ver outra pessoa bocejar pode te fazer bocejar, bocejar também é contagioso nos bonobos. Estudos anteriores sugerem que o fenômeno está ligado a uma forma básica de empatia chamada "contágio emocional, "quando o humor de uma pessoa desencadeia emoções semelhantes em outras pessoas ao seu redor.
Os pesquisadores descobriram que bocejos de estranhos eram tão contagiosos quanto os de companheiros de grupo.
O impulso de ser legal com estranhos tende a evoluir em espécies onde os benefícios de se relacionar com estranhos superam os custos, disse Tan, agora um bolsista de pós-doutorado na University California, San Diego.
Bonobos fêmeas deixam o grupo onde nasceram para se juntar a um novo grupo quando atingem a idade adulta, onde eles formam laços com outros adultos não aparentados que eles nunca conheceram. Bonobos, como humanos, pode simplesmente estar ansioso para causar uma boa primeira impressão.
"Todos os relacionamentos começam entre dois estranhos, "Tan disse." Você conhece um estranho, mas você pode encontrá-los novamente, e esse indivíduo pode se tornar seu futuro amigo ou aliado. Você quer ser legal com alguém que vai ser importante para você. "
