As mitocôndrias são frequentemente chamadas de "potências" da célula, porque sua função principal é gerar energia na forma de ATP (adenosina trifosfato) . Aqui está um colapso de seus papéis -chave:

1. Respiração celular:
- Mitocôndrias são os locais da respiração celular , o processo que quebra a glicose (açúcar) e outros nutrientes para liberar energia.
- Este processo envolve uma série de reações bioquímicas:
- glicólise: Ocorre no citoplasma e quebra a glicose em piruvato.
- Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): Ocorre na matriz mitocondrial e quebra ainda mais o piruvato para gerar elétrons.
- Cadeia de transporte de elétrons: Ocorre na membrana mitocondrial interna e usa elétrons para bombear prótons pela membrana, criando um gradiente de prótons. Este gradiente é então usado para gerar ATP via fosforilação oxidativa .

2. Produção ATP:
- A energia liberada durante a respiração celular é usada para produzir ATP, que é a moeda de energia primária da célula.
- ATP alimenta numerosos processos celulares, incluindo contração muscular, síntese de proteínas, transporte ativo e transmissão de impulso nervoso.

3. Outras funções:
- sinalização de cálcio: As mitocôndrias desempenham um papel na regulação dos níveis de cálcio dentro da célula, o que é importante para muitos processos celulares.
- apoptose (morte celular programada): As mitocôndrias podem liberar moléculas que desencadeiam a morte celular programada, um processo crucial para o desenvolvimento e a eliminação de células danificadas.
- Produção de calor: Algumas mitocôndrias, particularmente em células adiposas marrons, produzem calor através da termogênese não trituradora.
- Síntese esteróide: As mitocôndrias estão envolvidas na síntese de certos hormônios esteróides.

Em resumo, as mitocôndrias são organelas essenciais que desempenham um papel vital na produção de energia celular, além de outras funções celulares importantes.