Uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Swansea descobriu que algumas aves marinhas pelágicas voam diretamente em direção ao olho de uma tempestade, o que os pesquisadores acreditam que pode ajudá-las a evitar serem forçadas a entrar em massas de terra, reduzindo o risco de ferimentos ou morte.
A professora Emily Shepard e o Dr. Emmanouil Lempidakis, do Departamento de Biociências, trabalharam com acadêmicos da Universidade de Nagoya, da Universidade de Leeds e do Instituto de Tecnologia de Nagoya para investigar como as cagarras respondem a ciclones e tempestades tropicais no Mar do Japão, perto de a bacia de ciclones mais ativa do mundo, o Noroeste do Pacífico.

A equipe marcou cagarras adultas ao longo de 11 anos e analisou seus rastros de GPS em relação ao vento.

Os resultados mostraram que, muitas vezes, as aves voavam em direção ao centro da tempestade, onde as velocidades do vento são mais altas, mesmo durante o tufão mais forte no período de estudo.

Os ciclones se movem no sentido anti-horário no Hemisfério Norte, portanto, se os pássaros tivessem permanecido em sua localização original, eles poderiam ter sido pegos pelos fortes ventos terrestres atrás do olho da tempestade. Isso poderia levar as aves sobre a terra, uma perspectiva perigosa com possíveis colisões, pousos descontrolados e encontros com predadores.

A professora Emily Shepard, especialista em ecologia do movimento de animais selvagens, diz:"Ficamos surpresos quando vimos pelas trilhas de GPS que as cagarras voavam em direção ao olho da tempestade e às vezes o rastreavam por várias horas. Isso é diferente de qualquer outro resposta a tempestades que foi visto antes em aves marinhas."

O Dr. Emmanouil Lempidakis, que conduziu esta pesquisa como parte de seu Ph.D., acrescentou que "as cagarras, como os albatrozes, são adaptadas a condições de vento, pois seu estilo de voo permite que voem sem muito bater as asas quando está ventando, mas um ponto onde sua velocidade de vôo não pode igualar a velocidade do vento."

“Quando isso acontece, os pássaros começam a flutuar com o vento, e é por isso que ficamos surpresos que eles voam em direção a alguns dos mais fortes ventos de tufão”.

Embora a pesquisa mostre que alguns dos pássaros contornaram tempestades, isso só aconteceu quando eles estavam longe no mar e tiveram o benefício de um caminho claro ao redor da tempestade. Juntos, isso mostra que os pássaros adaptaram sua resposta à tempestade dependendo de sua localização e do caminho da tempestade.

O estudo também destaca como essas aves podem precisar saber onde fica a terra para evitá-la, o que pode ajudar a explicar por que, às vezes, milhares de aves juvenis são levadas para o mar após as tempestades; ao contrário dos adultos, eles não tiveram tempo de construir um mapa de seus arredores.

A pesquisa foi publicada em Proceedings of the National Academy of Sciences . + Explorar mais

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