p Uma equipe de pesquisadores com membros de várias instituições na China e uma no Reino Unido usou a técnica de edição de genes CRISPR-Cas 9 para fazer com que os porcos de teste retivessem menos gordura corporal. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , a equipe descreve seu experimento de edição de genes, sua taxa de sucesso e a condição dos porcos geneticamente modificados que nasceram como parte do experimento. p Os criadores de porcos sabem que os leitões são particularmente suscetíveis a temperaturas amenas ou frias. Isso ocorre porque, ao contrário da maioria dos outros mamíferos, eles não têm um gene chamado UPC1. Descobriu-se que este gene em particular desempenha um papel importante na regulação da temperatura corporal, especialmente quando fica frio. Os porcos mais velhos correm menos risco em climas frios porque armazenam mais gordura corporal para se isolar. Reconhecendo que este é um problema que talvez pudesse ser resolvido por técnicas modernas de edição de genes, os pesquisadores realizaram experimentos com CRISPR-Cas9 e embriões de porco.

p Os pesquisadores usaram a técnica de edição de genes para adicionar uma versão de camundongo do gene ao genoma do porco, inserindo-o nas células embrionárias - o embrião foi então implantado no útero de uma porca normal madura. A equipe fez isso 13 vezes e relatou que três dos implantes levaram, fazendo com que a mulher engravide. Essas três porcas deram à luz 12 leitões machos.

p Os pesquisadores monitoraram os leitões à medida que cresciam e descobriram que todos eles eram melhores em se manter aquecidos quando esfriava. Adicionalmente, eles tinham em média 24% menos gordura em seus corpos. Os níveis reduzidos de gordura eram devidos a um metabolismo mais rápido necessário para se manter aquecido. Aos seis meses, todos os porcos foram mortos e estudados para determinar se a edição do gene causou alguma outra mudança. Os pesquisadores relatam que não encontraram nada de incomum, e os porcos tinham uma capacidade normal de reprodução - um dos porcos de teste foi autorizado a acasalar antes de ser sacrificado, produzindo descendentes saudáveis.

p Neste momento, não está claro se esses porcos seriam realmente usados ​​para consumo humano na China. É quase certo que não o fariam nos EUA e em muitos outros países devido a preocupações com a saúde em torno dos produtos alimentícios OGM. p © 2017 Phys.org