O sistema de classificação usado hoje em biologia é amplamente baseado no trabalho de carl linnaeus , um botânico sueco, médico e zoólogo que morava no século XVIII.

Ele é conhecido como o pai da taxonomia, a ciência dos organismos. Ele desenvolveu um sistema de nomenclatura binomial, que dá a cada espécie um nome exclusivo de duas partes (gênero e espécie). Ele também estabeleceu um sistema hierárquico de classificação, agrupando organismos em categorias cada vez mais inclusivas:

* reino
* filo
* classe
* Ordem
* família
* Gênero
* Espécies

Embora o sistema de Linnaeus ainda seja a base da classificação moderna, ele foi modificado e expandido ao longo dos anos, pois os cientistas adquiriram mais conhecimento sobre as relações entre os organismos. A classificação moderna leva em consideração as relações evolutivas e usa o DNA e outros dados moleculares para refinar a classificação de organismos.