Nos últimos anos, tem havido um aumento notável no número de motoristas que optam por colocar uma "caixa preta" em seus carros para obter um seguro mais barato. De acordo com alguns relatórios recentes, essas caixas pretas podem economizar até £ 300 por ano para os motoristas.

A ideia é que as caixas enviem dados de localização para satélites próximos, permitindo que as seguradoras monitorem como as pessoas estão dirigindo, oferecendo descontos e até mesmo reembolsos para aqueles que estiverem dirigindo com mais segurança. Como resultado, drivers de caixa preta tendem a dirigir com bastante cautela, evitando aceleração rápida e nunca ultrapassando o limite de velocidade, onde quer que estejam.

Embora este tipo de direção possa ser bastante irritante para motoristas mais experientes, todo o conceito de "caixa preta" expõe algumas verdades fundamentais sobre o funcionamento das regras.

Por exemplo, você pode notar a tendência de alguns motoristas de caixa preta adicionando adesivos em seus carros, informando outros usuários da estrada que eles não estão dirigindo devagar de propósito, mas sim que eles estão fazendo isso apenas por um seguro mais barato.

Esses adesivos colocam em palavras um processo que todos aceitamos tacitamente no dia a dia, mas nunca admita. Isso é, que há uma certa "flexibilidade" na aplicação da lei - seja nas estradas da Grã-Bretanha ou em qualquer outro lugar. Essa "flexibilidade" baseia-se no fato de que é simplesmente impossível para as autoridades fazer cumprir todas as regras a todas as pessoas em todos os momentos.

Nesse caso, o motorista da caixa preta admite abertamente que quebraria as regras se não estivesse dirigindo sob o olhar atento de seu supervisor eletrônico; eles só obedecem às regras porque estão sendo vigiados.

Mas o que é mais fascinante sobre este exemplo é que, logicamente falando, a caixa preta nem precisa conter nenhum dispositivo elétrico.

Certamente, o motorista não saberia de nada diferente, já que eles ainda dirigem com a mesma consciência aguda das regras da estrada. Claro, isso significaria que as seguradoras não receberiam nenhum dado telemétrico, mas então, para que eles estão usando os dados, senão para obrigar a uma direção "segura"?

Regras, códigos e convenções

A razão pela qual acho tudo isso tão interessante é porque se relaciona muito com minha própria pesquisa relacionada ao comportamento humano e robótico, e as estruturas de poder que moldam nossa vida cotidiana. Pense nos sinais de alerta do CCTV, por exemplo, ou imagens de alvo pintadas em mictórios masculinos.

Mas, além dessas formas mais abertas de controle, também existem muitas estruturas sociais ocultas que codificam nosso comportamento e nos levam a nos comportar de determinada maneira. O cinema é um bom exemplo. Embora sempre existam aqueles que desrespeitam as regras em menor grau, como pessoas que checam o telefone enquanto o filme está passando ou conversam ruidosamente com seus amigos, os casos de grandes interrupções são poucos e distantes entre si, já que a maioria das pessoas adere às regras tácitas de etiqueta do cinema.

Em uma linha semelhante, não existem regras formais sobre como se comportar em uma cerimônia de casamento, um funeral, ou uma entrevista de emprego. Embora possa não haver um código escrito como tal, todos tendemos a ter uma ideia do que constitui um comportamento adequado. Desta maneira, nós autogerimos nossa própria conformidade, e, ao fazê-lo, também compartilhamos os mesmos códigos culturais ocultos com aqueles que nos rodeiam. Fazemos isso para evitar censuras e sentimentos ruins, pois estamos constantemente cientes do olhar dos outros.

A caixa preta invisível

Para trazer isso de volta ao exemplo do seguro de carro, o que é fascinante é que não importa se a caixa preta está realmente observando cada movimento nosso. Muito melhor, o que é importante é que pensamos que podemos estar sendo observados e modificamos nosso comportamento para se adequar.

Este conceito se relaciona de alguma forma com o famoso conceito de panóptico de Jeremy Bentham, do século XVIII. Em seus escritos, Bentham descreve uma forma "ideal" de prisão, onde os presos vivem sob a constante ameaça de vigilância. Embora na realidade, cada prisioneiro mal é assistido, ainda existe a chance de eles estarem sendo observados a qualquer momento.

Embora o panóptico de Bentham tenha caído em desuso, o conceito continua até hoje, e está intimamente ligado ao nosso entendimento da cultura de vigilância e biopolítica, isto é, a forma como o estado toma a vida como seu objetivo central, e enquadra nossas vidas constantemente sob ameaça. Você pode, por exemplo, observe que em muitos estabelecimentos comerciais, os sinais de alerta sobre a cobertura do CCTV são muito mais proeminentes do que as próprias câmeras. Isso ocorre porque a equipe de segurança não pode vigiar todas as pessoas o tempo todo. Mas a possibilidade de vigilância é usada como meio de encorajar o bom comportamento.

O mesmo conceito também se aplica à caixa preta do seguro. Embora as seguradoras, sem dúvida, monitorem os hábitos dos motoristas, o objetivo da caixa não é tanto monitorar, mas reforçar o bom comportamento. Por esta razão, realmente não importa se há ou não algum dispositivo eletrônico dentro da caixa. O importante não é que sejamos vigiados, mas sim, que obedecemos.

Afinal, de quem são as regras?

Todo esse conceito de caixa preta e o que ela diz sobre nossa cultura de vigilância apresenta alguns dilemas interessantes. Aceitamos conformidade e regulamentação como uma forma de nos manter protegidos contra danos. Mas ao mesmo tempo, também queremos "liberdade, "e sentir que ainda estamos no controle.

É por isso que a transgressão é uma parte tão importante da vida moderna. Se não acreditarmos que temos o livre arbítrio para quebrar as regras, então somos forçados a enfrentar a tensão no centro de nossa vida cotidiana. Por um lado, nós queremos "liberdade, "mas também queremos segurança, e viver nossas vidas livres de danos.

Não podemos ter as duas coisas, quebrando as regras, se apenas um pouco, nos dá algum acesso à "liberdade" (ilusória) de que renunciamos como cidadãos do estado de vigilância. Algo em que pensar na próxima vez que você dirigir a 80 mph na rodovia.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.