O cientista creditado com as primeiras células de observação é Robert Hooke .

Em 1665, usando um microscópio que ele construiu, Hooke examinou uma fatia fina de cortiça. Ele notou pequenos compartimentos semelhantes a caixas que ele chamou de "células" porque o lembraram das células em um mosteiro. Enquanto ele não viu células vivas, suas observações foram as primeiras a revelar os blocos básicos de construção de organismos vivos.