Os pastores pastoreando seu gado através dos territórios dos clãs de hienas-malhadas ao longo de caminhos dedicados durante o dia não reduzem o desempenho reprodutivo dos clãs de hienas, nem aumentam o "estresse" fisiológico das hienas-malhadas. Este é o resultado de um novo estudo liderado por cientistas do Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (Leibniz-IZW) e da Autoridade da Área de Conservação de Ngorongoro (NCAA).
Os cientistas analisaram 24 anos de dados demográficos e fisiológicos de oito clãs de hienas malhadas – dois dos quais foram expostos a atividades de pastores. As atividades dos pastores eram previsíveis, diurnas e não interromperam comportamentos importantes nas hienas principalmente noturnas. Isso pode ter permitido que a população tivesse um bom desempenho, sugerem os cientistas. O artigo de acesso aberto é publicado no Journal of Animal Ecology .

As atividades humanas podem afetar fortemente a vida selvagem, mas os efeitos podem variar muito, dependendo do tipo de atividade e das características das espécies selvagens envolvidas. Para promover a convivência homem-fauna, é importante, portanto, avaliar quais atividades são sustentáveis ​​para uma determinada espécie.

A maioria das pesquisas anteriores documentou grandes mudanças na resposta comportamental de tais espécies às atividades humanas, mas não examinou se tais mudanças são indicativas da aptidão darwiniana da vida selvagem (em termos de sua sobrevivência e sucesso reprodutivo) ou efeitos fisiológicos como "estresse". " ou carga alostática, que são muito mais relevantes para a conservação.

"Adquirir os dados de longo prazo para essa pesquisa - especialmente em grandes carnívoros que vivem em grupo, que podem ser particularmente propensos a conflitos - não é fácil por causa das enormes demandas financeiras e temporais envolvidas. Avaliamos pela primeira vez a aptidão darwiniana e os efeitos fisiológicos de uma atividade humana comum – pastoreio de gado – à luz da biologia e do sistema social de nossas espécies selvagens”, explica o primeiro autor Arjun Dheer, estudante de doutorado no Leibniz-IZW.

A investigação foi conduzida em oito clãs de hienas-malhadas (Crocuta crocuta) que vivem na Cratera de Ngorongoro, um Patrimônio Mundial da UNESCO no norte da Tanzânia. “O pastoreio de gado e o uso de licks de minerais ocorreram previsivelmente quase diariamente nos territórios de dois de nossos oito clãs de estudo entre 1996 e 2016”, acrescenta Dheer.

Isso criou um experimento natural de clãs expostos e não expostos que os cientistas exploraram. "Testamos se as hienas dos clãs expostos tinham menos descendentes sobreviventes do que as hienas não expostas e se as atividades de pastoreio aumentavam o 'estresse' fisiológico das hienas", explica o Dr. Oliver Höner (Leibniz-IZW), chefe do Ngorongoro Hyena Projeto e autor sênior do artigo.

Para avaliar os efeitos da aptidão, os cientistas usaram 24 anos de dados demográficos detalhados dos oito clãs e, para estimar o estresse fisiológico, mediram a concentração de metabólitos glicocorticóides (fGMC) em 975 fezes de 475 hienas. A equipe também considerou os efeitos de parâmetros ecológicos adicionais, como surtos de doenças e a abundância de leões africanos (Panthera leo), o principal concorrente das hienas, e presas.

O principal resultado foi que os clãs de hienas expostos a pastores Maasai que se deslocavam pelo seu território com o seu gado tinham recrutamento juvenil e níveis de fGMC semelhantes aos dos clãs não expostos. "Nossos resultados sugerem que as hienas na cratera de Ngorongoro lidaram bem com o pastoreio diurno", explica Dheer. Uma explicação provável para a falta de efeito detectável nas hienas é que a atividade era previsível e minimamente perturbadora porque ocorreu durante o dia.

“As hienas são principalmente noturnas quando se trata de comportamentos críticos, como a caça”, explica Höner. Mesmo que as atividades pastoris forçassem outros comportamentos críticos das hienas, como a amamentação de filhotes durante a noite, pode não ter sido um ajuste muito grande para eles fazerem. "As hienas-malhadas são comportamentalmente flexíveis. Em outras áreas, elas foram observadas movendo seus filhotes para tocas mais distantes dos caminhos que os pastores usavam, ou para amamentar mais à noite", diz Höner.

Os autores alertam que tais resultados não devem ser extrapolados de forma acrítica. “Em áreas onde o pastoreio é mais intenso e as condições ambientais, como a abundância de presas selvagens, são menos favoráveis ​​do que na cratera de Ngorongoro, as atividades pastoris podem ter um efeito prejudicial significativo, mesmo em espécies comportamentalmente altamente flexíveis, como a hiena-malhada”, disse. explica Höner.

"Nossa investigação destaca a necessidade de desenvolver estratégias de coexistência baseadas em evidências dentro de um contexto local para beneficiar tanto as partes interessadas quanto a vida selvagem. Também ressalta a importância de interpretar os efeitos da atividade humana à luz da socioecologia das espécies de interesse de conservação, " conclui Victoria Shayo (Chefe do Departamento de Vida Selvagem e Gestão de Pastagens, Autoridade da Área de Conservação de Ngorongoro). Análises científicas adicionais que cobrem uma variedade de atividades e espécies antropogênicas – e que medem os efeitos na aptidão e fisiologia – serão favoráveis ​​à promoção da coexistência entre humanos e vida selvagem. + Explorar mais

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