A teoria das células é atribuída ao trabalho de vários cientistas, mas os mais proeminentes são:

* Robert Hooke: Em 1665, Hooke observou fatias finas de cortiça sob um microscópio e viu pequenos compartimentos que ele chamou de "células" porque o lembraram das pequenas salas que os monges viviam. Essa foi a primeira observação das células.
* Anton Van Leeuwenhoek: Usando seus próprios microscópios poderosos, Leeuwenhoek observou vários microorganismos, incluindo bactérias, no final dos anos 1600. Ele chamou essas minúsculas coisas vivas de "Animalcules".
* Matthias Schleiden: Em 1838, Schleiden concluiu que todas as plantas são compostas por células.
* Theodor Schwann: Em 1839, Schwann estendeu as observações de Schleiden e declarou que todos os animais também são compostos de células.

Assim, enquanto o trabalho de Hooke estabeleceu as bases, foram as observações e conclusões combinadas de Schleiden e Schwann que solidificaram as idéias centrais da teoria das células.

A teoria das células afirma:

1. Todos os organismos vivos são compostos de uma ou mais células.
2. A célula é a unidade básica de estrutura e organização em organismos.
3. Todas as células surgem de células pré-existentes.

É importante lembrar que a descoberta científica é um processo colaborativo, e muitos outros cientistas contribuíram para a nossa compreensão das células.