A teoria das células é creditada a três cientistas:

* Robert Hooke (1665): Ele foi o primeiro a observar e nomear células. Ele examinou uma fatia fina de cortiça sob um microscópio e notou pequenos compartimentos semelhantes a caixas que ele chamou de "células" porque o lembraram das células de um mosteiro.
* Matthias Schleiden (1838): Ele concluiu que todas as plantas são feitas de células.
* Theodor Schwann (1839): Ele estendeu as descobertas de Schleiden aos animais, concluindo que todos os animais são feitos de células.

Portanto, a teoria das células é atribuída às contribuições combinadas de Hooke, Schleiden e Schwann.