Era 10 de julho, 2016 quando Dan Lane, Fernando Angulo, Jesse Fagan, e eu rolei para a cidade produtora de café de Flor de Café, no centro-norte do Peru. Esta cidade fica na Cordilheira Azul, uma série pitoresca de cordilheiras andinas periféricas pouco exploradas pelos ornitólogos. Na verdade, o primeiro inventário ornitológico da região foi apenas em 1996, quando uma equipe de pesquisadores do Museu de Ciências Naturais da Louisiana State University (LSUMNS), bushwhacked na extremamente remota Cordilheira Azul oriental. Foi nesta expedição que Dan, em seguida, um estudante de graduação iniciante na LSU, descobriu o distinto Barbet de Bandas Escarlate ( Capito wallacei ) no "Pico 1538". Agora, vinte anos depois, voltamos para ver esta espécie icônica, que enfeita a capa do guia de campo Aves do Peru.

Flor de Café, na Cordilheira Azul ocidental um pouco mais acessível, tornou-se o centro para caçadores de barbet desde que os associados da LSUMNS, Todd Mark e Walter Vargas, confirmaram sua presença aqui em 2011. Assim, não ficamos surpresos ao encontrar outro observador de pássaros, Josh Beck, enquanto mudávamos nosso equipamento para a única casa de hóspedes da cidade. Poucos momentos após o encontro, Josh começou a nos contar sobre um estranho, formigueiro que anda no solo que ele encontrou no dia anterior e documentou com uma gravação de som. Rapidamente percebemos que seu pássaro era uma espécie nova para a ciência.

Avance um ano e meio. Hoje, 13 de dezembro 2017, a Auk publicou a descrição formal do formigueiro da Cordilheira Azul ( Myrmoderus eowilsoni ) Com base em nossa visita inicial e uma expedição de acompanhamento liderada pelo estudante graduado da LSU Oscar Johnson, aprendemos algumas coisas sobre essa nova espécie:seu parente mais próximo é o formigueiro-ferruginoso (das quais as populações mais próximas são cerca de 1, 500 km a leste nas florestas de várzea do Brasil), ele come insetos, os homens e mulheres cantam canções diferentes, ele vive no sub-bosque imaculado da floresta úmida, e seu futuro perto de Flor de Café é muito sombrio.

Motosserras eram um componente avassalador da paisagem sonora da cidade. Até pedimos a alguns habitantes locais que atrasassem as atividades de corte para que pudéssemos obter melhores gravações de voz do formigueiro. Cultivo de café solar, que requer corte raso, é a principal fonte de renda dos moradores da Flor de Café. Por contraste, o ecoturismo de observação de pássaros beneficia apenas alguns residentes, levando a algumas tensões infelizes e contínuas dentro da cidade. É evidente que existe uma grande necessidade de trabalhos de educação e conservação ambiental na região.

O que ainda não mencionei é que o Flor de Café fica bem próximo ao Parque Nacional da Cordilheira Azul, que foi criado em 2001 e contém mais de 13, 500 km2 de habitat intocado. Estamos muito otimistas de que a exploração futura dentro do parque produzirá novas localidades para o formigueiro e o barbet, ambos enfrentam atualmente uma severa perda de habitat em torno de Flor de Café.

De uma perspectiva ornitológica, a Cordilheira Azul permanece misteriosa e tentadora. Talvez tenha um novo beija-flor ou tody-tyrant? Independentemente de quaisquer futuras descobertas a serem feitas na Cordilheira Azul, Espero que o novo formigueiro chame a atenção para a incrível biodiversidade e avifauna distinta da região. Eu também espero que esta descoberta sirva como um poderoso lembrete de quão longe ainda temos que ir para catalogar a diversidade da vida neste planeta!