Níveis elevados de chumbo foram encontrados em amostras de mel de colmeias a favor do vento do incêndio na Catedral de Notre Dame, coletados três meses após o incêndio de abril de 2019.

Na pesquisa delineada em Cartas de ciência e tecnologia ambiental , cientistas do Centro de Pesquisa Isotópica e Geoquímica da UBC (PCIGR) analisaram as concentrações de metais, incluindo chumbo, em 36 amostras de mel coletadas em colmeias parisienses em julho de 2019.

Embora todo o mel esteja dentro dos limites permitidos pela UE para consumo seguro, o mel das colmeias a favor do vento do incêndio de Notre Dame tinha concentrações médias de chumbo até quatro vezes maiores que as amostras coletadas nos subúrbios ou no campo ao redor da cidade, e até três vezes e meia a quantidade encontrada no mel parisiense anterior ao incêndio.

"Por causa da forma como o vento estava soprando na noite em que o fogo queimou, a direção em que a nuvem de fumaça viajou é bem definida. As concentrações elevadas de chumbo foram medidas no mel coletado de colmeias dentro da pegada da pluma, "disse Kate Smith, autor principal do estudo e Ph.D. candidato no PCIGR.

Os pesquisadores compararam o mel coletado após o incêndio com uma mistura de mel parisiense de 2018 e com amostras da região de Auvergne-Rhône-Alpes coletadas em 2017. A maior concentração de chumbo, 0,08 microgramas por grama, foi encontrado em uma amostra de uma colmeia localizada a cinco quilômetros a oeste da catedral. O mel parisiense pré-fogo tinha 0,009 microgramas de chumbo por grama, e o mel do Ródano-Alpes tinha 0,002 a 0,009 microgramas de chumbo por grama. O conteúdo máximo permitido de chumbo da UE é de 0,10 microgramas por grama para xaropes, adoçantes, e sucos.

O telhado e a torre da catedral continham toneladas de chumbo

O chumbo era um material de construção comum em Paris durante o tempo de construção de Notre Dame, que remonta ao século XII. O telhado e a torre da catedral continham várias centenas de toneladas de chumbo. Enquanto a maior parte simplesmente derreteu no fogo, algumas chamas atingiram temperaturas altas o suficiente para aerossolizar vários óxidos de chumbo, e cerca de 180 toneladas de chumbo permanecem desaparecidas nos escombros.

"O fato de a torre Notre Dame estar carregada de chumbo foi uma oportunidade de pesquisa absolutamente única, "disse o co-autor Dominique Weis, diretor do PCIGR. "Pudemos mostrar que o mel também é um indicador útil da poluição ambiental durante um evento de poluição aguda como o incêndio de Notre-Dame. Não é nenhuma surpresa, desde o aumento da quantidade de chumbo na poeira ou solo superficial, ambos foram observados em bairros a favor do vento do incêndio de Notre Dame, são um forte indicador do aumento da quantidade de chumbo no mel. "

Como as abelhas se alimentam em um raio de dois a três quilômetros de sua colméia, O mel pode fornecer um instantâneo localizado útil do ambiente. Enquanto as abelhas se alimentam, eles coletam poeira e partículas transportadas pelo ar, que fazem o seu caminho para o mel.

Smith e Weis trabalharam com a empresa apícola parisiense Beeopic, que administra cerca de 350 colmeias em toda a cidade, e coletou as amostras para este estudo. O mel foi coletado diretamente de cada colmeia e enviado ao laboratório limpo do PCIGR para teste.

Este estudo marca a primeira vez que este método de análise de metais pesados ​​usando mel foi usado em uma megacidade, e um com um histórico de uso de chumbo que remonta a milênios. Saiu de um trabalho anterior de Smith e Weis, em que mediram vestígios de metais no mel de colmeias urbanas em seis bairros de Metro Vancouver, demonstrando o uso de abelhas como um biomonitor eficaz.

"Os níveis mais altos de chumbo que detectamos foram o equivalente a 80 gotas de água em uma piscina olímpica, "disse Weis." Portanto, mesmo que a liderança seja relativamente elevada, ainda está muito baixo. Na verdade, não é mais alto do que o que vemos no mel do centro de Vancouver. Em uma cidade tão jovem como Vancouver, somos capazes de rastrear fontes do metal usando assinaturas isotópicas distintas. Em Paris, Contudo, a longa história de uso de chumbo em toda a cidade tornou as interpretações mais desafiadoras. Isso fornece uma consideração importante para futuros estudos de fontes de chumbo em cidades muito antigas. "