Ciente do intenso interesse do presidente Donald Trump pelo espaço, o Pentágono está declarando o Comando Espacial dos EUA aberto para negócios como parte de um esforço mais amplo para defender melhor os interesses americanos no espaço.

Mas ainda não há Força Espacial.

Trump planejava participar de uma cerimônia na quinta-feira marcando o estabelecimento oficial do Comando Espacial, ou para ser mais preciso, é o restabelecimento. O comando existiu por mais de uma década antes de ser eliminado em 2002 como parte da reorganização do governo pós-11 de setembro.

Força Espacial, que se tornou uma linha de aplausos confiável para Trump em seus comícios de campanha, ainda não obteve a aprovação final do Congresso.

O foco renovado no espaço como domínio militar reflete a preocupação com a vulnerabilidade dos satélites dos EUA, militar e comercial, que são essenciais para os interesses dos EUA e são potencialmente suscetíveis a interrupções por armas anti-satélite chinesas e russas.

O papel do novo Comando Espacial é conduzir operações espaciais, como permitir a navegação e comunicações por satélite para tropas e comandantes em campo e fornecer alertas sobre lançamentos de mísseis no exterior. Isso é diferente de uma Força Espacial, que seria um serviço militar distinto, no caminho do Exército, Marinha, Força do ar, O Corpo de Fuzileiros Navais e a Guarda Costeira são serviços distintos.

O Congresso avançou para aprovar a criação de uma Força Espacial, apesar do ceticismo de alguns legisladores de ambos os partidos. Os projetos da Câmara e do Senado divergem em alguns pontos, e um esforço para reconciliar os dois começará depois que o Congresso voltar do recesso de agosto.

Quando Jim Mattis era secretário de defesa, o Pentágono hesitou em abraçar a ideia de uma Força Espacial. O primeiro chefe do Pentágono de Trump inicialmente o viu como potencialmente redundante e não o melhor uso dos dólares de defesa. Seu sucessor, Mark Esper, declarou-se um forte defensor da criação de uma Força Espacial e de um comando dedicado ao espaço.

"Para garantir a proteção dos interesses da América no espaço, devemos aplicar o foco necessário, energia e recursos para a tarefa, e isso é exatamente o que o Space Command fará, "Esper disse quarta-feira.

"Como um comando combatente unificado, o Comando Espacial dos Estados Unidos é o próximo passo crucial para a criação de uma Força Espacial independente como um serviço armado adicional, " ele adicionou.

Kaitlyn Johnson, especialista em espaço de defesa no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que considera provável, mas não tenho certeza, que o Congresso aprovará uma Força Espacial no projeto de lei de defesa de 2020.

As pessoas na Força Espacial seriam designadas para missões dirigidas pelo Comando Espacial, assim como membros do Exército e outras Forças são atribuídos a uma organização como o Comando Estratégico dos EUA.

Como outros ramos das forças armadas, A Força Espacial seria chefiada por um general quatro estrelas que teria um assento à mesa com os outros Chefes do Estado-Maior Conjunto. Trump queria que a Força Espacial fosse "separada, mas igual" aos outros serviços, mas em vez disso, espera-se que faça parte da Força Aérea, semelhante a como o Corpo de Fuzileiros Navais faz parte da Marinha.

O restabelecimento do Comando Espacial tem sido um assunto menos contencioso politicamente. Há um consenso de que é o passo mais direto entre aqueles propostos para a costa de defesas espaciais.

"Esta etapa nos coloca no caminho para manter uma vantagem competitiva, "Gen. Joseph Dunford, presidente da Junta de Chefes de Estado-Maior, disse em uma reunião do Conselho Espacial Nacional na semana passada. Ele também apoiou a criação da Força Espacial, dizer que faria uma "profunda diferença".

Inicialmente, a abertura do Comando Espacial terá pouco efeito prático sobre como os militares lidam com suas responsabilidades espaciais. O Comando Espacial da Força Aérea atualmente lida com mais de três quartos da missão espacial militar, e espera-se que apenas gradualmente entregue essas funções ao novo comando.

Johnson, o especialista CSIS, disse que a atenção ao espaço durante a administração de Trump levou alguns a exagerar o escopo da mudança refletido nos movimentos para criar o Comando Espacial e a Força Espacial.

Esses movimentos, ela disse, "parecem muito chamativos e divertidos", mas não são.

"É realmente apenas uma reorganização de funções que já estão acontecendo dentro das forças armadas, " ela disse.

O General da Força Aérea John "Jay" Raymond será o primeiro comandante do Comando Espacial dos EUA. Ele atualmente chefia o Comando Espacial da Força Aérea.

Em sua audiência de confirmação do Senado em 4 de junho, Raymond defendeu a mudança da maneira como os militares abordam sua missão espacial.

"Infelizmente, nossos adversários tiveram um lugar na primeira fila em nossos muitos sucessos e viram as vantagens que eles nos proporcionam, "disse ele." E para ser honesto, eles não gostam do que veem. E eles estão desenvolvendo rapidamente capacidades para negar nosso uso do espaço e para negar a vantagem que o espaço oferece. "

O debate político sobre a criação de um serviço militar espacial concentrou-se em parte em se valeria a pena adicionar burocracia e competição extra por dólares de defesa.

"Não há razão para acreditar que adicionar uma burocracia totalmente nova à Força Espacial e despejar mais dinheiro nela vai reduzir nossa vulnerabilidade geral no espaço. Acho que os contribuintes merecem mais do que isso, "Sen. Elizabeth Warren de Massachusetts, um candidato presidencial democrata, disse em uma audiência no Senado em abril que expôs ceticismo tanto dos republicanos quanto dos democratas.

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