As moléculas unitárias menores que se combinam para formar proteínas e polipeptídeos são chamadas de aminoácidos .

Aqui está um colapso:

* proteínas são moléculas grandes e complexas compostas por uma ou mais cadeias longas de aminoácidos.
* polipeptídeos são cadeias de aminoácidos mais curtos que as proteínas.
* aminoácidos são os blocos de construção de proteínas. Eles têm um átomo de carbono central ligado a um grupo amino (NH2), um grupo carboxil (COOH), um átomo de hidrogênio (H) e uma cadeia lateral (grupo R) que varia entre diferentes aminoácidos.

A sequência de aminoácidos em uma proteína ou polipeptídeo determina sua estrutura tridimensional e sua função.