As duas funções principais do material genético são:

1. Replicação: A capacidade de se copiar com precisão para garantir que as informações genéticas sejam transmitidas às células filhas durante a divisão celular. Isso garante que todas as células em um organismo tenham um conjunto completo de instruções genéticas.

2. Expressão : A capacidade de direcionar a síntese de proteínas e outras moléculas funcionais que realizam os processos de vida do organismo. Isso significa que o código genético precisa ser traduzido em produtos funcionais, como enzimas, hormônios e componentes estruturais, que impulsionam o metabolismo, o desenvolvimento e o comportamento do organismo.