Rótulos alertando os clientes de que os produtos contêm ingredientes de plantas geneticamente modificadas podem reduzir as vendas, pelo menos no curto prazo, de acordo com um novo estudo de uma equipe de pesquisa que inclui um economista agrícola da Faculdade de Ciências Agrícolas da Penn State.
O estudo analisou dados de tendências de vendas de Vermont depois que uma lei entrou em vigor exigindo rótulos em alimentos geneticamente modificados, ou GM, a única política de rotulagem GE obrigatória em todo o estado que já foi implementada nos EUA.

Os pesquisadores descobriram que depois que a lei foi implementada, as vendas de alimentos rotulados como contendo ingredientes transgênicos diminuíram 5,9%. Enquanto isso, as vendas de produtos rotulados como não contendo ingredientes transgênicos aumentaram 2,5%, e as vendas de produtos orgânicos – que por lei não podem conter ingredientes transgênicos – aumentaram 1,7%.

De acordo com os pesquisadores, os transgênicos e os organismos geneticamente modificados, muitas vezes chamados de OGMs, são essencialmente a mesma coisa, mas usados ​​em contextos diferentes, ambos se referindo a humanos alterando o DNA ou RNA de um organismo. Por exemplo, os cientistas ajustaram os genes das batatas para torná-las mais resistentes ao escurecimento.

Linlin Fan, professor assistente de economia agrícola da Penn State, disse que as descobertas podem dar pistas sobre como uma nova lei obrigando rótulos de alimentos transgênicos em todo o país afetará as tendências de vendas.

"Sabemos que os produtos transgênicos são seguros, mas muitos estão preocupados que a rotulagem obrigatória levaria as pessoas a rejeitar esses produtos e aumentar os problemas de insegurança alimentar", disse Fan. "Embora tenhamos visto uma pequena queda nas vendas, não foi um grande efeito, e também descobrimos que as atitudes em relação aos produtos da GE melhoraram com o tempo."

O estudo foi publicado recentemente na revista Food Policy .

Os pesquisadores observaram que os alimentos contendo plantas transgênicas estão disponíveis desde a década de 1990. Em 1º de janeiro de 2022, o National Bioengineered Food Disclosure Standard entrou em vigor nos EUA. ser criado por meio de reprodução convencional ou encontrado na natureza."

De acordo com Fan, muitos fabricantes de alimentos tradicionalmente se opõem a essas leis, preocupados que esses rótulos tenham o potencial de prejudicar as vendas de produtos da GE.

"Embora os estudos tenham consistentemente constatado que os produtos transgênicos são seguros para consumo, cerca de 50% dos consumidores dos EUA acreditam que os produtos transgênicos e transgênicos são piores para sua saúde do que os produtos não transgênicos", disse Fan. "Queríamos analisar os efeitos da lei de rotulagem obrigatória de Vermont como um estudo de caso para ver como a nova lei nacional pode afetar as vendas de produtos da GE".

Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de vendas do InfoScan, um sistema da Information Resources Inc. que inclui registros de vendas em nível de código de barras nas principais cadeias de lojas regionais e nacionais. Eles compararam dados de Vermont em 2016, depois que o estado implementou a Lei 120 com dados de Oregon e Washington, que estavam perto de aprovar uma lei de rotulagem obrigatória da GE em todo o estado, mas não conseguiram.

Os dados incluíam os registros de vendas de sopas enlatadas que foram rotuladas como contendo ingredientes transgênicos, conforme exigido pela nova lei. Os pesquisadores também estudaram as tendências de vendas de produtos orgânicos e produtos rotulados como "não transgênicos", uma vez que estes poderiam ser vistos como alternativas para clientes que não queriam comprar os produtos rotulados como transgênicos.

Os pesquisadores descobriram que, embora as vendas de alimentos rotulados como transgênicos diminuíssem enquanto a lei estava em vigor, essa tendência se reverteu quando a lei foi revogada.

"Depois que a lei não estava mais em vigor, as vendas de produtos rotulados da GE aumentaram 6%, sugerindo atitudes aprimoradas em relação aos produtos da GE ao longo do tempo", disse Fan. "Isso pode ser porque as pessoas se tornaram mais familiarizadas e confortáveis ​​com esses produtos."

Embora ainda seja muito cedo para saber como o novo Padrão Nacional de Divulgação de Alimentos Bioengenharia afetará as vendas de produtos GM, Fan disse, os efeitos podem ser menores do que os encontrados em seu estudo atual.

"A lei em Vermont era mais rigorosa do que a nova política promulgada no início deste ano", disse ela. "Vermont exigia que produtos contendo pelo menos 0,9% de ingredientes transgênicos tivessem uma isenção de responsabilidade. A nova lei nacional tem um corte maior de 5%. Além disso, a lei de Vermont exigia uma isenção de responsabilidade por escrito no rótulo, mas com a lei federal, não são outras opções, como uma etiqueta inteligente que você digitaliza com seu telefone."

Fan disse que no futuro, estudos adicionais podem ser feitos sobre os efeitos da nova lei do National Bioengineered Food Disclosure Standard, bem como os efeitos a longo prazo de tais políticas. + Explorar mais

Rótulos obrigatórios reduzem o medo de alimentos transgênicos