A parte da respiração celular diretamente responsável pela produção a granel de ATP é fosforilação oxidativa , que ocorre na cadeia de transporte de elétrons localizado na membrana mitocondrial interna.

Aqui está o porquê:

* glicólise e o ciclo krebs (Também chamado de ciclo de ácido cítrico) Gere uma pequena quantidade de ATP por fosforilação no nível do substrato. Esse processo transfere diretamente um grupo de fosfato de uma molécula de substrato para ADP, produzindo ATP.
* fosforilação oxidativa , no entanto, utiliza os elétrons de alta energia gerados durante a glicólise e o ciclo Krebs. Esses elétrons são passados ao longo de uma cadeia de complexos de proteínas incorporados na membrana mitocondrial interna.
* A energia liberada do movimento de elétrons é usada para bombear prótons (H+) pela membrana, criando um gradiente de prótons.
* Esse gradiente representa energia potencial, que é então aproveitada pela ATP sintase, um complexo proteico que usa o fluxo de prótons para gerar ATP a partir de ADP e fosfato inorgânico.

Em essência, a fosforilação oxidativa é a principal via produtora de ATP na respiração celular, gerando a grande maioria da moeda energética da célula.