As bactérias são absolutamente cruciais para o ciclo de nitrogênio, desempenhando papéis importantes em vários estágios:

1. Fixação de nitrogênio:

* Bactérias de fixação de nitrogênio: Essas bactérias especializadas (como *Rhizobium *e *Azotobacter *) convertem gás nitrogênio atmosférico (N2), que é inutilizável pela maioria dos organismos, em amônia (NH3). Este é o apenas Processo biológico conhecido que pode disponibilizar o nitrogênio para seres vivos.
* Eles conseguem isso usando a enzima nitrogenase , o que requer muita energia. Algumas bactérias fixadoras de nitrogênio têm relações simbióticas com plantas (como leguminosas), vivendo em nódulos em suas raízes. Outros têm vida livre no solo.

2. Nitrificação:

* bactérias nitrificantes: Essas bactérias convertem amônia (NH3) em nitrito (NO2-) e depois em nitrato (NO3-), que é uma forma de nitrogênio que as plantas podem absorver facilmente. Este é um processo de duas etapas:
* nitrosomonas Oxida amônia em nitrito.
* nitrobacter Oxida nitrito em nitrato.

3. Denitrificação:

* bactérias desnitrificantes: Essas bactérias convertem nitrato (NO3-) de volta em gás nitrogênio (N2), que é liberado na atmosfera. Esse processo ocorre em condições anaeróbicas, geralmente em solos ou sedimentos encharcados.

4. Amonificação:

* decompositores: Embora não sejam bactérias exclusivamente, os decompositores (incluindo bactérias e fungos) quebram organismos mortos e resíduos, liberando amônia (NH3) de volta ao solo.

A importância:

* sem bactérias fixadoras de nitrogênio, a vida na terra seria impossível. O ciclo de nitrogênio é essencial para produzir as moléculas orgânicas que compõem todas as coisas vivas.
* nitrificação e desnitrificação garantem que o nitrogênio seja continuamente pedalado pelo meio ambiente. Isso impede um acúmulo de amônia, que é tóxico para a maioria dos organismos.
* As bactérias mantêm o equilíbrio de nitrogênio na biosfera. Esse equilíbrio é crucial para a saúde dos ecossistemas e a produtividade da agricultura.

Em suma, as bactérias são os principais players do ciclo de nitrogênio, impulsionando a transformação do nitrogênio entre suas várias formas e tornando -o acessível a seres vivos. Sem eles, a vida como sabemos que seria impossível!