Este cenário descreve um fenômeno chamado reprodução clonal . Eis por que as bactérias são quase idênticas:

* Reprodução assexual: As bactérias se reproduzem assexuadamente, tipicamente através de um processo chamado fissão binária. Isso significa que uma única bactéria se divide em duas cópias idênticas.
* Variação genética limitada: Sem a reprodução sexual (que combina material genético de dois pais), não há oportunidade de recombinação genética. Cada geração herda exatamente o mesmo DNA que o anterior, levando a muito pouca variação.
* Mutações: Embora as mutações possam ocorrer durante a replicação do DNA, são eventos raros. Mesmo com 16 gerações, a chance de mutações significativas que afetam toda a colônia é relativamente baixa.

Portanto, a natureza quase idêntica das bactérias após 16 gerações é resultado das características inerentes da reprodução assexual e da ocorrência limitada de mutações.

Nota importante: Vale ressaltar que, embora as bactérias sejam frequentemente consideradas "clones" dessa maneira, pode haver variações sutis na expressão gênica (como os genes são usados) que podem levar a diferenças de comportamento e características.