Os cientistas lançaram luz sobre as vastas distâncias percorridas pelos abutres – com vários pássaros viajando regularmente mais de 1.200 km em excursões de uma semana.
Essas jornadas épicas foram observadas por cientistas usando tags GPS especializadas para rastrear os movimentos de abutres africanos de dorso branco na Tanzânia.

Uma ave foi rastreada visitando oito países como parte de um "grand tour" pela África Austral, passando pela Tanzânia, Zâmbia, Zimbábue, Botsuana, Moçambique, República Democrática do Congo, África do Sul e Namíbia.

A equipe de pesquisa usou dados de rastreamento de 26 abutres individuais marcados em cinco locais no sul da Tanzânia para identificar seus padrões de comportamento. Seu estudo foi publicado no Journal of Biogeography .

A autora principal Natasha Peters, Ph.D. estudante do Departamento de Biologia da Universidade de York, disse:"Sabíamos que os abutres viajavam grandes distâncias, mas esta é a primeira vez que identificamos as áreas específicas que eles usam quando forrageiam e se alimentam, comportamentos que podem colocá-los em risco de encontrar veneno.

"Podemos usar os dados para informar intervenções eficazes de conservação - avaliando quando e onde os abutres correm maior risco de danos".

Conservação

A Dra. Corinne Kendall, do Zoológico da Carolina do Norte, que liderou os esforços de pesquisa e conservação de abutres no sul da Tanzânia, disse:“Os abutres são atualmente um dos grupos de aves em declínio mais rápido devido ao envenenamento, que ocorre quando as pessoas amarram as carcaças com pesticidas.

“Compreender o uso de seu habitat e, mais importante ainda, seu comportamento em certos habitats, como fora de áreas protegidas, é fundamental para sua conservação”.

O estudo revelou que embora os abutres passem a maior parte do seu tempo em áreas protegidas (64,2%) e estacionárias (75,5%), quando forrageiam preferem usar áreas fora dos Parques Nacionais, especificamente em Reservas de Caça e Áreas de Gestão de Fauna Bravia.

Curiosamente, os abutres evitaram áreas com alta densidade de gado ao se alimentar, sugerindo que eles não usam o gado como principal fonte de alimento e evitam áreas com alta habitação humana.

A distância média percorrida por mês na estação seca foi de pouco mais de 3.000 km, caindo para 2.251 km na estação chuvosa, revelaram os dados.

Criação

O Dr. Colin Beale, do Departamento de Biologia da Universidade de York e supervisor acadêmico do estudo, acrescentou:"Uma das descobertas mais notáveis ​​deste estudo é que, embora muitas aves realizem viagens ocasionais de longa distância, elas são muito mais locais quando procriar e manter populações reprodutoras separadas mais isoladas umas das outras do que esperávamos."

Estudos anteriores mostraram que os abutres são altamente suscetíveis ao envenenamento por causa de sua alimentação comunal, o que resulta em mortalidade em larga escala em um único evento de envenenamento.

Uma maneira de proteger as aves é mapear as áreas de forrageamento e alimentação e identificar locais-chave onde uma maior ação de conservação pode ser necessária.

O diretor de paisagem da Wildlife Conservation Society Ruaha-Katavi, Aaron Nicholas, acrescentou:"Embora essas descobertas forneçam uma visão fascinante das vastas distâncias cobertas pelos abutres em suas vidas diárias, também nos lembram da natureza interconectada de habitats distantes e da necessidade de pensar e planejar em escala ao desenvolver ações de conservação para abutres e outras espécies." + Explorar mais

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