Os cientistas usam um conjunto de características para determinar se algo deve ser considerado um organismo. Essas características são frequentemente chamadas de "propriedades da vida" ou "características dos seres vivos". Aqui estão alguns dos principais fatores:
1. Organização Celular: Os organismos são compostos por uma ou mais células. Uma única célula, como uma bactéria, é considerada um organismo, mas também organismos multicelulares como humanos.
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Exceção: Os vírus são considerados não-vivos porque não possuem a estrutura celular necessária para a vida independente. Eles precisam infectar uma célula hospedeira para se reproduzir.
2. Metabolismo: Os organismos realizam reações químicas para sustentar a vida. Isso inclui absorver nutrientes, converter energia e eliminar o desperdício.
3. Crescimento e desenvolvimento: Os organismos aumentam em tamanho e complexidade ao longo do tempo. Isso pode envolver a divisão celular, a diferenciação e as funções especializadas dentro do organismo.
4. Reprodução: Os organismos produzem descendentes, passando seu material genético. Isso pode ser através da reprodução assexual ou sexual.
5. Homeostase: Os organismos mantêm um ambiente interno estável, apesar das mudanças externas. Isso inclui a regulação da temperatura, pH e equilíbrio de fluidos.
6. Resposta a estímulos: Os organismos reagem a mudanças em seu ambiente. Isso pode incluir movimento, mudanças no comportamento ou ajustes fisiológicos.
7. Adaptação: Com o tempo, os organismos evoluem e se adaptam ao seu ambiente. Isso significa que suas características podem mudar para melhor se adequar ao ambiente.
Nota importante: É importante observar que essas características nem sempre são claras. Pode haver exceções e áreas cinzentas, principalmente ao examinar os organismos à margem da vida, como vírus e príons.
Conclusão: Determinar se algo é um organismo é baseado em uma combinação dessas características. A presença de mais dessas características, especialmente de maneira coordenada e interconectada, sugere fortemente que algo está vivo. No entanto, a decisão é baseada em observação científica, análise e consenso na comunidade científica.
