Florestas antigas e florestas manejadas com características antigas podem proporcionar alívio das mudanças climáticas para algumas espécies de aves, sugere uma pesquisa da Faculdade de Silvicultura da Universidade Estadual de Oregon.
O estudo liderado pelo ex-aluno de doutorado do estado de Oregon, Hankyu Kim, baseia-se em pesquisas anteriores lideradas pelo coautor Matt Betts, professor do Departamento de Ecossistemas e Sociedade Florestal, que mostrou que florestas antigas com grandes árvores e uma diversidade de tamanhos e espécies de árvores pode oferecer refúgio a alguns tipos de aves ameaçadas por um clima mais quente.

As últimas descobertas têm implicações importantes nas decisões de conservação em relação às florestas maduras, dizem os cientistas, e têm relevância ainda maior por causa da nova Lei de Redução da Inflação, que exige mais recursos para mapear e proteger as florestas antigas remanescentes dos Estados Unidos.

A pesquisa, publicada hoje em Global Change Biology , olhou para "microclimas" florestais. Microclimas são condições atmosféricas locais, em áreas que variam de alguns metros quadrados a muitos quilômetros quadrados, que diferem daquelas do entorno.

Os microclimas tendem a ser mais pronunciados em áreas de topografia acidentada e variada, como áreas costeiras, ilhas e montanhas, como Cascade Range, no Oregon, lar da HJ ​​Andrews Experimental Forest, onde Kim e Betts fizeram suas pesquisas.

Os cientistas e colaboradores da OSU do Estado de Oregon e do Serviço Florestal dos Estados Unidos analisaram oito anos de informações de abundância de aves reprodutoras de uma bacia hidrográfica de HJ Andrews, bem como leituras de temperatura de subcopa e dados de vegetação baseados em LiDAR e solo. Eles concluíram que em locais com microclimas mais frios, algumas espécies de aves tendiam a se sair melhor - um fenômeno que eles descrevem como o "efeito tampão".

Algumas espécies também se saíram melhor em locais onde a floresta tinha mais diversidade composicional, conhecido como "efeito seguro", porque a diversidade ajuda a garantir a presença dos insetos dos quais as aves se alimentam quando mais precisam de nutrição e energia - durante a época de reprodução.

“Até onde eu sei, esta é a primeira evidência empírica de qualquer efeito microclimático nas populações de pássaros canoros e do efeito seguro em pássaros de vida livre”, disse Kim, agora pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Wisconsin-Madison. “Cada espécie pode ter uma faixa ligeiramente diferente de ótimo térmico – a faixa de condições térmicas com as quais se sente confortável – e pode ser o mesmo para a interação entre ecossistemas florestais e pássaros”.

Sob o atual regime de aquecimento, explicou ele, algumas aves interagem com o ecossistema florestal em seu benefício, enquanto outras terão dificuldade em se reproduzir lá porque a disponibilidade de alimentos mudou para pior.

Os cientistas descobriram que, para cinco das 20 espécies de aves analisadas, as tendências de abundância tendiam a ser neutras ou menos negativas em microclimas mais frios, e os efeitos negativos do aquecimento em duas espécies foram reduzidos em locais com maior diversidade de composição florestal.

As cinco espécies que se beneficiaram do efeito tampão foram o tordo-de-swainson, o chapim-de-dorso-castanho, a toutinegra eremita, o tordo variado e a toutinegra-de-Wilson. A toutinegra de Wilson e o bico cruzado vermelho foram os dois com evidência estatística de se beneficiarem do efeito seguro.

“Se as plantas saem mais cedo em microclimas quentes, fazendo com que os artrópodes surjam mais cedo, existe o perigo de aves migratórias perderem o tempo de reprodução com o pico de disponibilidade de alimentos”, disse Betts. “Como o tempo de saída das folhas varia de acordo com a espécie de planta, as florestas com mais diversidade de plantas geralmente têm um período mais longo de disponibilidade de insetos”.

As outras 14 aves nas análises foram o junco de olhos escuros, tordo-eremita, toutinegra de McGillivray, papa-moscas-do-pacífico, trepadeira marrom, toutinegra-cinzenta-de-garganta-preta, kinglet-de-coroa-dourada, papa-moscas de Hammond, pica-pau peludo, carriça-do-pacífico, nuthatch de peito, sapsucker-de-peito-vermelho, sanhaço ocidental e toutinegra de garupa amarela.

Sete das 20 espécies mostraram declínios gerais na abundância ao longo do estudo de oito anos, 2011-18. Nove mostraram aumentos e quatro exibiram uma tendência detectável.

"As tendências de abundância de cinco espécies diminuíram a taxas maiores em locais mais quentes do que em áreas mais frias", disse Kim. “Isso sugere que microclimas dentro de paisagens florestais fornecem refúgios para essas espécies.

Betts achou interessante que o estudo liderado por Kim - cujos resultados Betts disse terem sido "coletados de forma independente e mais rigorosa" do que os da pesquisa que ele liderou em 2017 - mostrou as mesmas espécies em declínio e as mesmas espécies se beneficiando de florestas com crescimento antigo características.

"O artigo anterior foi menos bem feito porque não medimos o microclima diretamente", disse Betts. "Nossa hipótese era que a proteção do microclima deveria funcionar para uma alta proporção das espécies em declínio. Este artigo atual é a primeira vez que é mostrado." + Explorar mais

Florestas antigas e complexas podem proteger algumas espécies de aves em um clima mais quente