Os cientistas podem dizer se os organismos estão intimamente relacionados comparando seu DNA .

Aqui está o porquê:

* DNA como um plano: O DNA contém o código genético que determina as características de um organismo. É como um plano para a vida.
* Mutações e evolução: Com o tempo, mutações (mudanças) ocorrem no DNA. Essas mutações se acumulam e podem ser transmitidas por gerações. Os organismos que compartilham um ancestral comum recente terão sequências de DNA mais semelhantes do que aquelas que divergiram mais no tempo.
* Comparando sequências: Ao comparar as seqüências de DNA de diferentes organismos, os cientistas podem identificar semelhanças e diferenças. Quanto mais semelhantes as seqüências, mais intimamente relacionados os organismos.

Existem outras maneiras de comparar a relação, mas o DNA é o método mais confiável e amplamente usado:

* sequências de proteínas : As proteínas são construídas com base nas instruções no DNA. Comparar sequências proteicas também pode revelar relações evolutivas.
* registro fóssil: Os fósseis fornecem evidências de formas de vida passadas e podem ajudar os cientistas a entender as relações evolutivas.
* estruturas anatômicas: Comparar as estruturas de diferentes organismos também pode fornecer pistas sobre o relacionamento. Por exemplo, a estrutura óssea de uma asa de morcego e um braço humano é muito semelhante, indicando um ancestral compartilhado.

No entanto, a comparação de DNA continua sendo a ferramenta mais poderosa para entender os relacionamentos evolutivos.