p Conforme o clima da Terra muda, A mudança nos padrões climáticos afetará o local onde as plantas e os animais podem viver. p Algumas espécies, como os ursos polares, rãs e até abelhas - podem ver os habitats encolher. Outros podem ser forçados a se mudar para novos ambientes.

p Para nos ajudar a entender as grandes mudanças em andamento, O ecologista Adam Wilson, da Universidade de Buffalo, está ajudando a desenvolver uma nova ferramenta para visualizar como as populações de plantas e animais em todo o mundo estão respondendo às flutuações do clima.

p Wilson, PhD, professor assistente de geografia na UB College of Arts and Sciences, está trabalhando com o Mapa da Vida, um recurso online liderado pela Yale University e pela University of Florida. Atualmente, a plataforma permite que todos, desde crianças em idade escolar a pesquisadores, vejam onde as diferentes espécies estão localizadas no mundo - onde plantas e animais foram observados em todos os continentes, e até onde se estendem seus habitats.

p A equipe do Mapa da Vida deseja expandir o sistema para incluir dados ambientais e climáticos, para que os usuários possam visualizar e analisar as ligações entre as mudanças climáticas e de habitat no nível de espécies individuais.

p Wilson está desempenhando um papel fundamental neste projeto:ele está desenvolvendo modelos que permitirão à equipe do Map of Life integrar observações meteorológicas, como precipitação, padrões de temperatura e cobertura de nuvens na plataforma, tornando esses dados mapeáveis ​​e pesquisáveis.

p É um desafio porque as observações climáticas têm o que os pesquisadores chamam de diferentes resoluções espaciais e temporais:a temperatura do ar pode ser registrada de hora em hora, mas monitorada apenas em áreas povoadas, enquanto a nebulosidade pode ser registrada duas vezes ao dia, mas monitorada em todo o mundo, inclusive em regiões onde poucos humanos vivem. Fundir essa colcha de retalhos de dados em um sistema que o Mapa da Vida pode entender é complicado.

p Mas quando estiver pronto, os cientistas terão uma nova ferramenta para entender como as mudanças climáticas estão afetando a biodiversidade.

p "Agora mesmo, o Mapa da Vida pode nos dizer onde estão as plantas e os animais, mas não porque eles estão lá, "Wilson diz." O que queremos fazer é ampliar o Mapa da Vida para explicar esses padrões, para que possamos ver como o clima está influenciando onde as diferentes espécies são encontradas. "