Se dois organismos parecem muito semelhantes durante seus estágios iniciais de desenvolvimento, isso é evidência de que eles estão relacionados por ancestralidade comum .

Esta observação é uma evidência essencial que apóia a teoria da evolução. É chamado de evidência embriológica . Eis por que é importante:

* Ancestralidade comum: Os organismos que compartilham um ancestral comum recente geralmente têm estágios de desenvolvimento semelhantes. As semelhanças nos embriões refletem instruções genéticas compartilhadas herdadas de seu ancestral comum.
* História evolutiva: À medida que as espécies evoluem e divergem, podem ocorrer mudanças no desenvolvimento, levando a diferenças nas formas adultas. Mas os primeiros estágios embrionários geralmente mantêm traços de sua ascendência comum.

Exemplos:

* vertebrados: Peixes, anfíbios, répteis, pássaros e mamíferos têm embriões muito semelhantes em seus estágios iniciais. Todos eles têm fendas branquiais, um notocórdio e uma cauda, ​​mesmo que essas estruturas possam não estar presentes na forma adulta.
* humanos e chimpanzés: Os embriões humanos e de chimpanzé são notavelmente semelhantes, demonstrando seu relacionamento evolutivo estreito.

É importante observar que, embora as semelhanças no desenvolvimento embrionário sugerem um ancestral comum, eles não necessariamente comprovam isso. Outros fatores, como pressões ambientais, também podem influenciar o desenvolvimento. No entanto, a evidência embrionária é um forte indicador de ascendência compartilhada e desempenha um papel significativo na compreensão de como a vida na Terra evoluiu.