p O mistério de como o Pai Natal pode entregar presentes a 700 milhões de crianças em uma noite, descer pela chaminé e chegar sem ser visto ou ouvido foi 'resolvido' por um físico da Universidade de Exeter. p Papai Noel e suas renas voam ao redor do mundo a tal velocidade que - de acordo com a teoria da relatividade - eles encolheriam, permitindo que o Papai Noel e um grande saco de presentes coubessem nas chaminés.

p Dra. Katy Sheen, um físico do departamento de Geografia da Universidade de Exeter, também encontrou uma explicação científica para o fato de o Papai Noel não ser ouvido chegando por crianças, e por que raramente o veem de relance na véspera de Natal.

p Ela explicará às crianças da Universidade de Exeter (quarta-feira, 14 de dezembro), que a entrega furtiva do Papai Noel é parcialmente explicada pela teoria da relatividade especial desenvolvida por Albert Einstein, quem o Dr. Sheen pensa ter uma semelhança passageira com o Papai Noel.

p A teoria da relatividade explica como o Pai Natal pode caber na chaminé. Na velocidade em que ele precisa viajar para entregar presentes a todas as crianças, O Pai Natal encolhe - ou fica mais magro - na direção em que está viajando. E ele tem que ter cuidado para não parar para comer uma torta de carne moída na chaminé, ou ele poderia voltar ao tamanho normal!

p O Dr. Sheen dirá às crianças do Festival de Ciência do Natal da Universidade de Exeter na quarta-feira, 14 de dezembro, que a relatividade também explica por que o Pai Natal parece não ter envelhecido com o passar dos anos, porque a relatividade pode desacelerar os relógios.

p Quando o Dr. Sheen tinha sete anos, ela escreveu uma carta ao Pai Natal perguntando por que ele nunca envelheceu (carta em anexo). Ela recebeu uma resposta com uma caligrafia trêmula, dizendo que era 'tudo mágico'. Mas a nova física não estava convencida e queria uma explicação racional - que 26 anos depois ela agora encontrou.

p Como prova de como a entrega extremamente rápida do Papai Noel o manteve longe dos anos, ela apresentará uma foto de São Nicolau de 1901 e uma foto deste ano para as crianças em sua palestra.

p O físico calculou que o Papai Noel e suas renas teriam que viajar cerca de 10 milhões de quilômetros por hora para entregar presentes a cada criança que deve comemorar o Natal em 31 horas (levando em consideração os fusos horários mundiais).

p Se milhões de crianças foram boas, e merecem meias maiores, ele pode precisar viajar ainda mais rápido. Essa velocidade o faria mudar de vermelho para verde e, em velocidades maiores, ele iria desaparecer! As crianças não seriam capazes de reconhecê-lo, pois ele apareceria como um borrão da cor do arco-íris, eventualmente desaparecendo aos olhos humanos.

p Viajando com mais de 200, 000 vezes mais rápido do que Usain Bolt, o homem mais rápido do mundo, as leis da física explicam por que o Pai Natal raramente é visto pelas crianças enquanto entregam presentes.

p O efeito Doppler faria o Papai Noel mudar de cor porque as ondas de luz que ele libera seriam esmagadas em alta velocidade.

p O efeito Doppler também explica por que as crianças não conseguem ouvir o Pai Natal chegar. Conforme o Papai Noel e seu trenó se aproximam, o som dos sinos e seu profundo 'ho, ho, ho 'ficava cada vez mais alto (como quando uma sirene de ambulância passa zunindo) e então ficava completamente silencioso, porque ele iria além do alcance da audição humana. Até mesmo o som do Papai Noel incitando Rudolph se tornaria irreconhecível, e então inaudível ao ouvido humano.

p Se as crianças ouvirem um estrondo na noite de Natal, pode não ser o som do Papai Noel deixando seus presentes, pousando em seu telhado em seu trenó, ou deslizando pela chaminé com um plop. A rena do Papai Noel pode ter quebrado a velocidade do som, resultando em um 'estrondo sônico'.

p Dr. Sheen, um físico que trabalha no departamento de Geografia da Universidade de Exeter, não está planejando apresentar sua pesquisa a um jornal revisado por pares (é preparado com o espírito festivo em mente), e fez os cálculos em seu próprio tempo para interessar as crianças em ciências e física.

p Sheen demonstrará o impacto do efeito Doppler - que tornaria o Papai Noel capaz de entregar seus presentes sem ser detectado - permitindo que as crianças ouçam o som de uma ambulância em alta velocidade, embora seja muito mais lento do que o Papai Noel e seu trenó.

p O efeito Doppler é responsável por fazer uma sirene, como em uma ambulância ou carro de polícia, aumente o tom à medida que se aproxima de você e o tom mais baixo à medida que ele se afasta. Isso ocorre porque o comprimento da onda muda quando ela se move para perto e para longe de você.

p O Dr. Sheen calculou o quão rápido o Pai Natal teria que viajar calculando o número de famílias que provavelmente celebrariam o Natal em todo o mundo, junto com o número de crianças que provavelmente estarão nelas. Ela espera que sua explicação para o sistema de entrega furtiva do Papai Noel - e, portanto, sua própria existência - inspire as crianças a ter um maior interesse pela física, e colocar um kit de ciências na lista de presentes que eles querem em suas meias.

p “Visitar cerca de 700 milhões de crianças em 31 horas significaria que ele teria que viajar a 10 milhões de quilômetros por hora para entregar presentes a todas as crianças, "Dr. Sheen disse." Como o Papai Noel consegue atingir essas velocidades fenomenais? Bem, isso é mágico! Contudo, ele certamente precisaria de muito combustível - então não se esqueça de sua taça de xerez, uma ou duas torta de carne moída e algumas cenouras para as renas! "