Uma estrutura para identificar as espécies marinhas mais vulneráveis ​​impulsionará os esforços globais de conservação e políticas contra as mudanças climáticas antropogênicas.
Pesquisadores da Universidade de Queensland e especialistas marinhos globais desenvolveram a estrutura revisando a literatura de biologia marinha e categorizando uma ampla gama de ameaças – desde mudanças climáticas, poluição e pesca – enfrentadas por mais de 45.000 espécies.

Dr. Nathalie Butt da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da UQ disse que a pesquisa revelou as espécies mais ameaçadas de todas as ameaças.

"Moluscos, corais e equinodermos - criaturas duras ou espinhosas, como os ouriços-do-mar - estão realmente sentindo os impactos em nossos oceanos, enfrentando uma gama diversificada de ameaças", disse Butt.

"Eles são afetados pela pesca e capturas acessórias, poluição e mudanças climáticas.

"Os corais de vaso de flores - uma forma incrivelmente frágil, mas impressionante de coral encontrada nos oceanos Pacífico e Índico e no Mar Persa - é um grupo de espécies que é especialmente afetado por estressores relacionados às mudanças climáticas, como a acidificação dos oceanos.

"Também descobrimos que estrelas do mar, caracóis marinhos e peixes voadores são cada vez mais vulneráveis ​​a estressores relacionados às mudanças climáticas, os quais podem ser encontrados em oceanos ao redor do mundo.

“Peixes ásperos são bastante vulneráveis ​​aos efeitos da poluição, incluindo poluição orgânica, inorgânica e de nutrientes, o que foi uma grande surpresa, pois vivem em várias profundidades, incluindo o mar profundo, o que demonstra até que ponto os efeitos da poluição estão se espalhando. ."

Dr. Butt disse que a taxa acelerada de mudança ambiental foi um fator motivador para o desenvolvimento da estrutura.

"O ambiente está mudando tão rapidamente por causa das ações humanas, e precisamos usar todas as informações disponíveis para nos ajudar a avaliar quais animais estão em risco e por quê, e para ajudar a desenvolver as maneiras mais apropriadas de protegê-los e gerenciá-los - é aí que essa estrutura entra", disse ela.

“Esta estrutura é única, pois usa características biológicas ou traços de espécies marinhas para avaliar sua vulnerabilidade a estressores ou ameaças específicas com maior impacto potencial, como poluição, pesca e, claro, mudanças climáticas”.

A colega pesquisadora Professora Associada Carissa Klein disse que essas informações permitiriam aos usuários tomar decisões mais informadas sobre como alocar e priorizar seus recursos para proteger as espécies mais vulneráveis ​​do mundo.

"Os conservacionistas podem usar a estrutura para priorizar recursos para sua proteção e determinar quais ações de manejo protegeriam melhor espécies ou grupos de espécies particulares e onde", disse o Dr. Klein.

"Avaliamos todas as espécies e todas as ameaças que conhecemos agora em todo o planeta.

"O emocionante é que construímos a estrutura para que pudéssemos acomodar novas informações, sejam sobre novas espécies ou informações sobre processos ameaçadores.

“Isso significa que o trabalho também pode ser aplicado em locais específicos para proteger o oceano, usando informações mais detalhadas sobre as espécies e suas ameaças naquele local”.

O projeto foi pesquisado em conjunto com a Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (UCSB) e envolveu especialistas taxonômicos globais de todo o mundo.

A pesquisa foi publicada na Ecosphere .