Os patógenos ferem o host produzindo toxinas .

Existem dois tipos principais de toxinas:

* exotoxinas: Essas são proteínas secretadas por bactérias que podem causar danos às células e tecidos hospedeiros. Eles geralmente são altamente específicos em sua ação e podem causar uma variedade de sintomas, incluindo febre, diarréia e paralisia muscular.
* endotoxinas: Estes são lipopolissacarídeos (LPs) encontrados na membrana externa de bactérias gram-negativas. Eles são liberados quando as bactérias morrem e podem causar uma forte resposta imune que pode levar a choque séptico e morte.

Além das toxinas, os patógenos também podem ferir o host por:

* Células diretamente danificando: Alguns patógenos podem invadir e destruir diretamente as células hospedeiras.
* Interferindo na função da célula hospedeira: Alguns patógenos podem interferir nos processos normais das células hospedeiras, como síntese de proteínas ou replicação do DNA.
* provocando uma resposta imune exagerada: Alguns patógenos podem desencadear uma forte resposta imune que pode realmente danificar os tecidos do hospedeiro.

No geral, a produção de toxinas é um mecanismo importante pelo qual os patógenos causam doenças.