A enzima na saliva que quebra ligações químicas entre monômeros de açúcar em amidos é amilase .

Especificamente, é chamado amilase salivar ou ptyalin . Essa enzima ajuda a iniciar a digestão dos carboidratos, quebrando longas correntes de amido em unidades menores chamadas maltose, que podem ser divididas por outras enzimas no intestino delgado.