O único processo de respiração celular que pode ser considerado anaeróbico é glicólise .

Aqui está o porquê:

* glicólise é o primeiro estágio da respiração celular. Ocorre no citoplasma e quebra a glicose em piruvato. Esse processo não requer oxigênio e, portanto, pode ocorrer na ausência de oxigênio.
* Os outros estágios da respiração celular (ciclo Krebs e cadeia de transporte de elétrons) requerem oxigênio e são considerados aeróbicos.

Embora a glicólise possa ocorrer anaerobicamente, não é o método de produção de energia mais eficiente. Produz apenas uma pequena quantidade de ATP em comparação com o processo completo de respiração aeróbica.

Nota importante: Alguns livros didáticos podem se referir à fermentação como o processo anaeróbico da respiração celular, mas a fermentação é na verdade uma via metabólica separada que segue a glicólise sob condições anaeróbicas. Ele permite que a regeneração do NAD+ para a glicólise continue, mas não gera diretamente o ATP.