Todos os seres vivos compartilham um conjunto de características fundamentais que as distinguem das coisas não-vivas. Estes incluem:

1. Organização: Os seres vivos são altamente organizados, com estruturas em vários níveis, de átomos e moléculas a células, tecidos, órgãos, sistemas orgânicos e o próprio organismo.

2. Metabolismo: Os seres vivos realizam reações químicas para obter e usar energia, manter sua estrutura e apoiar o crescimento. Isso inclui processos como fotossíntese, respiração e digestão.

3. Homeostase: Os organismos vivos mantêm um ambiente interno estável, apesar das flutuações no ambiente externo. Isso inclui regular a temperatura, o pH, o teor de água e outros fatores importantes.

4. Crescimento e desenvolvimento: Os seres vivos crescem e se desenvolvem ao longo do tempo, aumentando em tamanho e complexidade. Isso envolve divisão e diferenciação celular, levando à formação de tecidos e órgãos.

5. Reprodução: Os seres vivos se reproduzem para criar novos organismos de seu próprio tipo. Isso pode ser sexual (envolvendo dois pais) ou assexual (envolvendo apenas um dos pais).

6. Resposta a estímulos: Os seres vivos reagem a mudanças em seu ambiente. Isso inclui respostas a luz, temperatura, produtos químicos e toque.

7. Adaptação: Os seres vivos evoluem ao longo do tempo para se tornar mais adequados ao seu ambiente. Isso envolve mudanças em sua composição genética, levando a variações de características e características.

8. Hereditariedade: Os seres vivos transmitem suas informações genéticas para seus filhos, garantindo a continuidade da vida.

Essas características, juntas, definem a vida e diferenciam os organismos vivos da matéria inanimada.