As hortas suspensas da Tunísia continuam firmes apesar da seca

No alto das colinas do noroeste da Tunísia, os agricultores estão cultivando milhares de figueiras com um sistema único de terraços que esperam protegê-los de secas cada vez mais severas.

No alto das colinas do noroeste da Tunísia, os agricultores cuidam de milhares de figueiras com um sistema único de terraços que esperam protegê-las de secas cada vez mais severas.
Mas os "jardins suspensos" de Djebba El Olia foram postos à prova este ano, enquanto o país do norte da África sufocava no mês de julho mais quente desde a década de 1950.

Isso exacerbou uma longa seca que deixou os reservatórios da Tunísia com apenas um terço de sua capacidade.

Os jardins são abastecidos com água de duas nascentes no alto das montanhas.

A água é alimentada nos pomares por uma rede de canais que são abertos e fechados em horários determinados, de acordo com o tamanho do pomar.

Fundamentalmente, uma grande variedade de culturas fornece resiliência e controle de pragas embutido, ao contrário das monoculturas que dominam a agricultura moderna e exigem grandes insumos de pesticidas para sobreviver.

"Cultivamos figos, mas também outras árvores, como marmelos, oliveiras e romãs, e sob eles plantamos uma grande variedade de verduras e legumes", disse a ativista Farida Djebbi, enquanto insetos zumbiam entre flores de tomilho, hortelã e alecrim.

Djebbi apontou alguns dos canais, que irrigam os 300 hectares de pomares íngremes da área.

Em 2020, a Food and Agriculture Organization reconheceu o sistema como um exemplo de “agroflorestal inovador e resiliente”, acrescentando-o a uma lista de elite de apenas 67 “Sistemas de Patrimônio Agrícola Globalmente Importantes”.

Os "jardins suspensos" de Djebba El Olia foram postos à prova este ano, enquanto o país do norte da África sufocava no mês de julho mais quente desde a década de 1950.

O sistema "conseguiu se adaptar e tirar proveito de uma topografia inóspita", disse a agência da ONU.

"Através do uso de formações geológicas naturais e do uso de pedras, as comunidades locais conseguiram transformar a paisagem em terras férteis e produtivas."

A FAO elogiou a diversidade de variedades de culturas locais cultivadas pelos agricultores da região, bem como o uso de plantas silvestres para repelir potenciais pragas e de gado para "arar" e fertilizar o solo.

Crescendo com figos

Embora ninguém saiba exatamente a idade do sistema, a habitação humana na área é anterior à civilização cartaginesa fundada no século IX aC.

Mas, embora possa ter perdurado por gerações, o sistema está sob ameaça à medida que as mudanças climáticas começam.

O ativista Tawfiq El Rajehi, de 60 anos, diz que o fluxo de água das nascentes que irrigam a área caiu notavelmente, principalmente nos últimos dois anos.

Um sistema único de terraços visa proteger as figueiras de secas cada vez mais severas.

Ao contrário dos anos anteriores, os picos circundantes não ficam mais cobertos de neve a cada inverno, e as folhas de muitas das árvores na parte inferior de Djebba estão amareladas e doentes.

Rajehi, professor da escola local, disse que as mudanças climáticas e a baixa precipitação foram agravadas por outro fator:os agricultores favorecendo as culturas de rendimento.

"Alguns agricultores passaram a cultivar mais figos em vez de culturas menos intensivas em água porque os figos se tornaram mais lucrativos nos últimos anos", disse ele.

"Precisamos manter um bom equilíbrio e variedade de plantas."

No entanto, os moradores dizem que estão orgulhosos de sua herança.

O agricultor Lotfi El Zarmani, 52, disse que também havia uma demanda crescente por figos Djebba, que receberam uma denominação de origem protegida pelo Ministério da Agricultura em 2012 – ainda a única fruta da Tunísia a receber a certificação.

Os figos de Djebba receberam uma denominação de origem protegida pelo Ministério da Agricultura da Tunísia em 2012.
Um jovem monta um burro na cidade tunisina de Djebba.
As mulheres trabalham em uma cooperativa para a produção de óleos essenciais de plantas silvestres.

"Eles estão ganhando reputação, e exportá-los se tornou mais fácil, além de trazer preços mais altos", disse Zarmani, acrescentando que a maioria das exportações vai para o Golfo ou a vizinha Líbia.

A filha de Rajehi, a estudante universitária Chaima, colocou luvas de proteção ao sair para colher as frutas do pequeno lote de sua família.

"Os figos são mais do que um fruto para nós. Nascemos aqui entre as figueiras e crescemos com elas, aprendemos desde cedo a cuidar delas", disse o jovem de 20 anos.

Djebbi está trabalhando para persuadir os agricultores a preservar as formas tradicionais de processamento dos produtos colhidos na área.

Ela está trabalhando com outras 10 mulheres em uma cooperativa que destila essência de flores silvestres, seca figos e produz geleia de figo e amora.

"Os produtos que aprendemos a fazer com nossas mães e avós estão se tornando populares porque são de alta qualidade", disse ela. + Explorar mais