"Pulso nuclear" é um termo que geralmente se refere a propulsão nuclear , especificamente o conceito de usar uma série de pequenas explosões nucleares para impulsionar uma espaçonave. Este conceito, também conhecido como Projeto Orion , foi seriamente considerado nas décadas de 1950 e 1960.

Veja como funcionaria:

* pequenas bombas nucleares (unidades de pulso) são detonadas atrás de uma placa de empurrista. Essas explosões são controladas e contidas em um "absorvedor de choque" especialmente projetado que converte a energia da explosão em força propulsiva.
* A placa de empurrista está conectada à espaçonave. A força das explosões impulsiona a nave espacial para a frente.
* O processo é repetido Com uma série de detonações, empurrando a espaçonave a velocidades cada vez mais maiores.

Embora potencialmente incrivelmente poderoso, o Project Orion foi finalmente abandonado devido a vários motivos:

* o potencial de precipitação radioativa. O uso de explosões nucleares inevitavelmente liberaria radiação no meio ambiente, levantando sérias preocupações sobre danos ambientais e riscos à saúde.
* a complexidade e o custo da tecnologia. O desenvolvimento de tal sistema de propulsão seria incrivelmente complexo e caro, exigindo avanços tecnológicos significativos.
* Restrições internacionais do tratado. O uso de armas nucleares no espaço foi proibido por tratados internacionais, dificultando a busca do projeto Orion.

Hoje, a idéia de propulsão nuclear para espaçonave ainda está sendo explorada, mas com foco em métodos mais seguros e sustentáveis:

* propulsão térmica nuclear usa reatores nucleares para aquecer um propulsor, gerando impulso.
* propulsão elétrica nuclear Usa reatores nucleares para gerar eletricidade, que alimenta propulsores elétricos.

Essas abordagens alternativas oferecem o potencial de viagens espaciais mais rápidas e eficientes sem as desvantagens do Projeto Orion.

Em resumo, o "pulso nuclear" refere-se a um conceito de propulsão nuclear agora absorvido agora usando pequenas explosões nucleares. Embora tenha sido teoricamente poderoso, os riscos e complexidades associados a ele levaram ao seu abandono. Hoje, métodos alternativos de propulsão nuclear estão sendo investigados para exploração espacial futura.