p Antes da introdução das vacinas, o distanciamento físico foi a principal medida preventiva para retardar a disseminação do COVID-19. Embora necessário para proteger a saúde física das pessoas e comunidades, para muitas pessoas, o isolamento social resultante tem prejudicado a saúde mental. p Um projeto de pesquisa nacional analisa os padrões de isolamento social nos EUA desde o início da pandemia e se há uma forte associação entre o isolamento social e sintomas depressivos moderados a graves.

p Em uma análise de 15 meses de dados da pesquisa, o projeto descobriu que, embora o número de americanos sofrendo de isolamento social causado pela pandemia tenha começado a diminuir, Os entrevistados desempregados e de baixo nível socioeconômico mal começaram a se recuperar dos aumentos no isolamento social sofridos no início da pandemia.

p "Os dados deixam claro que os efeitos da pandemia estão longe de acabar e continuam a ser mais suportados por aqueles com menos recursos, "disse o cientista político James Druckman, o Professor Payson S. Wild de Ciência Política no Weinberg College of Arts and Sciences e diretor associado do Institute for Policy Research at Northwestern.

p Druckman é um dos pesquisadores envolvidos no consórcio de universidades The COVID States Project, que inclui a Northwestern, Nordeste, Harvard e Rutgers especialistas em ciências sociais computacionais, ciência da rede, pesquisa de opinião pública, epidemiologia, saúde pública, comunicação e ciência política.

p Para entender o impacto que a pandemia teve no isolamento social nos EUA, os pesquisadores analisaram dados de pandemia coletados entre abril de 2020 e junho de 2021 para identificar diferenças entre subconjuntos populacionais e se há uma associação entre isolamento social e taxas de depressão.

p Os pesquisadores entrevistaram mais de 185, 000 indivíduos de todos os 50 estados durante 12 intervalos de pesquisa e dados ponderados para representar as características demográficas do estado e da população dos EUA, incluindo raça / etnia, era, Gênero sexual, Educação, e residência urbana, áreas suburbanas ou rurais.

p O estudo define isolamento social como tendo uma ou menos conexões sociais com as quais se pode contar para fornecer suporte em quatro categorias de relacionamento:suporte para cuidar (fornecer cuidados durante uma doença), apoio financeiro (ajudando com um empréstimo), apoio emocional (ter alguém com quem conversar sobre um problema ou quando sentir tristeza ou depressão) ou apoio no emprego (ajudar a encontrar um emprego).

p Os resultados mostram que a porcentagem de entrevistados socialmente isolados diminuiu mais entre aqueles com alta renda e escolaridade. As lacunas médias entre os entrevistados de renda mais baixa e mais alta são de 15 pontos percentuais para cuidados e apoio financeiro, 13 pontos para suporte emocional e 19 pontos para suporte de emprego.

p Os entrevistados de renda mais alta tornaram-se menos isolados socialmente em todos os quatro tipos de categorias de relacionamento, com diferenças notáveis ​​entre os de baixa e alta renda para apoio financeiro e de emprego.

p O grau de isolamento social entre os entrevistados que ganham US $ 25, 000 ou menos não melhorou entre as primeiras ondas da pandemia e junho de 2021. Os entrevistados que relataram falta de relacionamentos de apoio financeiro permaneceram os mesmos em 51%, enquanto o isolamento social em torno do apoio ao emprego aumentou de 58% para 60%.

p Em contraste, entrevistados com uma renda de $ 150, 000 ou mais por ano atingiram níveis de isolamento social relativamente próximos dos valores mais baixos registados ao longo da pandemia. Dos entrevistados neste grupo, 34% estavam socialmente isolados em relação a apoio financeiro em junho de 2021, em comparação com 30% há cerca de um ano. Para suporte de emprego, esses valores foram 35% e 31%, respectivamente.

p “Quem tem mais recursos está se sentindo menos isolado, por sua vez, pode permitir que sejam mais produtivos, "Druckman disse." O medo é que isso possa agravar ainda mais as desigualdades. Isso torna clara a necessidade de assistência pós-pandemia ”.

p Outros destaques da pesquisa incluem:

• Os pesquisadores observaram uma queda relativamente mais rápida do isolamento entre os americanos religiosos e mais velhos.
• Os homens estão substancialmente mais isolados do que as mulheres no que diz respeito ao suporte emocional, mas quase iguais em termos de suporte econômico.
• Os entrevistados brancos são mais isolados socialmente em relação ao suporte econômico, mas menos isolados emocionalmente em relação a outros grupos raciais / étnicos.
• Existe uma forte associação entre o isolamento social (especificamente, em termos de relacionamentos disponíveis para suporte emocional) e sintomas depressivos moderados a graves.